Denna ljusa paletten av violett och gul färger representerar gasbubblan NGC 3199, släppt av en WR18-stjärna.
Wolf-Rayet stjärnorna är massiva, kraftfulla och energiska stjärnor som har nått slutet av deras existens. De fyller sin omgivning med tjocka, intensiva, snabba vindar som pressar ut material. Detta bidrar till skapandet av konstiga och fantastiska kosmiska former. Dessa vindar kan generera kraftfulla chockvågor när de kolliderar med ett coolt interstellärt medium. Processen kan värma materialet till höga temperaturer, på grund av vilka röntgenstrålar frigörs.
Det här är exakt vad som hände med NGC 3199. Detta scenario har redan noterats tidigare, men det anses fortfarande som sällsynt eftersom endast tre sådana bubblor hittades: NGC 2359, NGC 6888 och S308. WR18 anses vara en stjärna med särskilt kraftfulla vindar. Så snart materialet för matning av strömmarna är över, kommer det att explodera som en supernova. Bilden skapades med en EPIC-kamera vid XMM-Newton X-ray Space Observatory. Här är olika gasavsnitt markerade med olika färger. Den otroligt heta diffusa röntgengasen i bubblan är märkt blå och den ljusa ljusbågen i optiskt ljus är gulgrön (syre) och röd (svavelutsläpp).
De blå och gulgröna komponenterna bildar en optisk nebula - ett ljust moln av damm och joniserade gaser som sträcker sig till den västra änden av röntgenbubblan. Från bakom bågen troddes det tidigare att WR18 var en skenstjärna som flyttade mycket snabbare än förväntat. Men senare har röntgenobservationer avvisat denna idé.
