NGC 5256 är ett par galaxer i slutfasen av fusionen. Tidigare blev de fångade av Hubble-teleskopet för att markera 18-årsjubileet av arbete (2008). Nya data visar hur damm och gas vindar inuti och utanför galaxen.
I denna bild glädjer galaxen NGC 5256 med sin form och färg. Röklika strålar sprutas ut i alla riktningar, och en ljus kärna lyser kaotiskt damm och gasfläckar. Den fuzzy strukturen beror på det faktum att före oss är två fusionerande galaxer.
NGC 5256 är 350 miljoner ljusår borta från oss och bor på Stora Björns territorium. Dessa är två diskgalaxer dividerat med 13.000 ljusår. Gas, damm och stjärnorna inuti dem snurrar i en energisk kosmisk dans och genererar nya stjärnor.
Men stjärnorna sällan kolliderar, för mellan dem är långa avstånd. Men när fusionen fortskrider, bildar tidvatteneffekter nya strukturer, som kaotiska jets. De stabiliseras först efter miljontals år.
Tillnärmning till NGC 5256
Dessutom finns i varje galax en aktiv galaktisk kärna, där gas och andra fragment absorberas av ett supermassivt svart hål. En undersökning av Chandra X-ray Observatory visar att både kärnorna och den heta gasregionen mellan dem värms av chockvågor som bildas när höghastighetsgasmoln kolliderar.
I det tidiga universet var galaktiska fusionshändelser mycket vanligare. Man tror att detta är vad som ledde till den galaktiska utvecklingen. Nu kan du se tecken på tidigare konflikter. Till exempel, i Vintergatan kan du hitta stora delar av de tidigare enskilda galaxerna. Nu absorberar den dvärggalaxen Skytten och kommer en gång att möta Andromeda.
Till höger i bilden ses ett annat par av kontaktande galaxer. Några grader märkbar M51.
