I ungefär 13 år undersökte Opportunity-maskinen Plateau of Meridian, vilket gav många platser som kan vara av intresse för mänsklig forskning.
Med tanke på risken och komplexiteten att skicka människor till Mars, varför inte välja en plats där roboten redan har besökt?
Forskare från en artikel i tidningen Acta Astronautica tror att astronauterna borde vara belägna i det mest studerade området på den röda planeten. Och det handlar inte bara om 13 års forskning, utan också att platsen i den södra delen av zonen är idealisk för vidare studier.
"Meridian Plateau är ett bra ställe att utforska", säger ledare författaren John Clark, president för Martian Community i Australien. Detta är en expert på karbonatlitologi och paleoecology, som utforskar platser som liknar den martianska miljön.
"Det är säkert, eftersom det finns stora jämna och plana områden för landningsplatserna, liksom för skapandet av stationen. Ja, och rida på denna yta är mycket lättare, "- sa han. "Vi fick information från en rover som reste mer än 28 miles av detta område."
Roveren hittade många bevis på gammalt vatten från både stenar och i kompositionen. Dessa är bara några av punkterna på Mars som NASA studerar för att lära sig mer om potentiellt beboeliga platser. "Det har potentiella vattenresurser i form av rikliga sulfatmineraler, som är lätta att extrahera och värma för att producera vattnet som behövs för att stödja stationen", säger han. "Dessutom finns det fortfarande många platser av vetenskapligt intresse inom 62 miles från landningsplatsen."
Införandet av den gamla saltjön, bevis på hydrotermisk aktivitet, kratrar av olika åldrar, kustförebyggande och gamla floddalar och flodsediment finns på listan över forskarnas intressen. Några av de äldsta Martian stenarna ligger i Meridian Plateau, från och med det ögonblick då den röda planeten och jorden var väldigt lika.
Det finns också flera anläggningar i regionen som potentiella landningsplatser. Forskarna vid mötet 2015 identifierade 47 zoner (alla i ganska nära ekvatorn). Några av dem föll till gränsen för Meridianens platå.
"I artikeln anger vi det föredragna landningsområdet, men du kan landa var som helst inom 100 miles. De enda undantagen är kraterets branta sluttningar ", säger Clark. - "Fördelen med vår webbplats är att den ligger nära roverens plats." Det kommande Mars 2020-uppdraget kan erbjuda andra platser. Han kommer att undersöka en av de tre föredragna platserna, inklusive Gusev-kratern, som tidigare undersökte Anden, Jezero och NE Syrtis.
Clark sa att oavsett valet av platsen för mänskliga uppdrag kommer robotapparaten att vara där före.
"Vi har identifierat 19 regioner av intresse i vårt intelligensområde," sa han. - "Var och en av dem motsvarade det studerade obemannade uppdraget. Det enda undantaget är att den mänskliga gruppen kommer att kunna studera allt djupare. "
Han sa att varje mänsklig landning skulle spara tidsfördröjning, som händer med en rover (du måste vänta ca 20 minuter för att upprätta en förbindelse mellan jorden och Mars) och människor kan utforska i realtid.
Ilone Musk från SpaceX hoppas kunna etablera en koloni under 2020-talet, medan NASA planerar att skicka folk endast under 2030-talet.
