NASA-forskare planerade i mitten av augusti ett möte där de skulle diskutera nya landningsplatser för Mars Rover, som bör utföra en ambitiös uppgift. Ett terrängfordon ska försöka inte bara hitta spår av livet på Mars utan även borra ut stenprover från bergarterna, som sedan kommer att levereras till jorden för analys. Vid det här mötet bör en lista över de bästa landningsplatserna diskuteras, även om de valda punkterna sannolikt kommer att förändras med tillkomsten av nya bilder och vetenskapliga data från NASA-satelliter som fortsätter att flyga runt Mars i sin omlopp.
Det nya uppdraget, som ofta kallas "Mars 2020", är att starta från jorden i juli eller augusti 2020 för att landa på Mars i februari 2021. I det här fallet bör en värmesköld, fallskärm och "himmelkranens" nedstigningssystem av nyfikenhetssatelliten (visas på bilden) användas. Arbetet planeras också på systemet för navigering och markigenkänning, vilket skulle göra det möjligt för den nedstigande rymdfarkosten, för mer exakt kontroll, att erhålla nya bilder och jämföra dem med bilderna i databasen. Således kan systemet ha en mycket större uppsättning potentiella landningsplatser för landning. En annan viktig uppgift är hur ett terrängfordon kommer att kunna korsa ytan för att kringgå alla uppdragets mål, inklusive borrning av tjugo stenprover, på bara ett mars år, vilket är ungefär sjuhundra jorddagar. Följande är några av de mest acceptabla landningsplatserna:
Neely Fosse
Mellan en stor vulkan och en gammal krater från en kollision finns det ett område som kallas Neele Fosse, som är markerad av en bred krökt depression, mer än tusen meter djup in i marsytan. Den ihåliga Nili Fosse är fylld med lerainnehållande stenar som kunde ha bildats i närvaro av vatten. Detta kan vara nyckeln till att upptäcka lagrad organisk material. Nili Fosse är huvudkonkurrenten för nyfikenhetens uppdrag, men platsen för detta hålrum är väldigt svårt att arbeta med.
Jezero Crater
Forskare hoppas att träffa vattnet inuti den gamla smälta kratern, känd som Jezero. Det ligger nära Martian ekvatorn. Det är möjligt att vatten strömmar från norra och västra sidan av kratern, där kanaler nu är synliga, mot södra väggen och skapar en tredje kanal där. Vetenskapsmännen vet inte säkert om det fanns vatten där, trots att de tror att det fanns minst två separata vattenområden om 3,5 miljarder år sedan. De kemiska data som samlats in av de martianiska orbitrarna visar att Jezero borde ha lera och andra mineraler, såsom kolsalt, som kunde ha bildats med hjälp av vatten. Om det fanns liv på Mars under den tid då Jezero fylldes med vatten, kan bevis på detta bevaras i vulkaniska sediment.
Northeast Big Syrt
Den forntida regionen, som har en varierad samling vattenformade mineraler, finns på listan över kandidater för Mars 2020-uppdraget och anses vara en potentiell landningsplats. Zonen ligger mellan den nordöstra delen av Big Syrt upland och den nordvästra kanten av den jättande Isidis Planiti-slätten.
Crater Holden
Forskare tänkte på länge och tittade på 100 mils krateret Holden, som har alla tecken som är nödvändiga för att upptäcka livet. Och i stället skickade de nyfikenhet till krater Gail. Målet uppnåddes, mindre än sju månader efter landning av rover på planeten - 3 augusti 2012.
Crater Holden, tillsammans med Eberswalde Crater och Mort Wallis Valley, är listade för den föreslagna landningen av nyfikenhet inom ramen för Mars 2020. Dessa objekt är intressanta för forskare när det gäller att leta efter artefakter från det gamla livet och eventuellt att leverera prover till jorden.
Den nuvarande Holden Crater antas ha en gång varit "Holden Lake". Den innehåller två lager av sediment, den nedre är karakteristisk för en stor sjö. Det övre skiktet bildades troligen när vattnet drev från området som kallades Uzboy Valis och bröt igenom kraterets kant. Vattenströmmen skulle vara så enorm som att rulla stenblock tiotals meter i diameter. I det gamla bassänget i Holden finns det många små kratrar, varav många är fyllda med sediment.
sydvästra Melas
Ett brett segment av Mariner-dalens massiva canyon, känd som Melas Kasma. Den skär genom lagrade sediment, vilka betraktas som insättningar av en gammal sjö. Jordens sammansättning av melas innehåller hydrerade sulfater och andra mineraler erhållna från vatten. Området i sydväst innehåller fläktformade strukturer som indikerar att vattennivån i sjön fluktuerade. En annan attraktion av Melas är närheten till säsongsbundna anomalier, den så kallade RSL flyter - "linjer som repeterar konturerna av sluttningar", vilket kan indikera närvaron av salt nära ytan. "Martian strömmar" kan potentiellt undersökas under utvidgningen av uppdragsmålen.
