Astronomer har kommit med en ny och förbättrad metod för att mäta massiviteten av miljontals enkla stjärnor, speciellt om de har planetsystem. Kunskap om den exakta stellarmassan hjälper inte bara till att bättre förstå föremålet för födelse, utveckling och död, men också att bedöma den sanna naturen hos tusentals exoplaneter.
Metoden utformades speciellt för Gaia-uppdraget (ESA), som skapar Vägmarkskartan i tre dimensioner, liksom den framtida satelliten för att söka efter TESS exoplanets, som kommer att lanseras 2018. Forskare använder nu fullt ljus från stjärnan och dess parallax för att bestämma diametern. Därefter analyseras flimmeringen av stjärnljus, vilket indikerar ett mått på ytjämnthet. Genom att kombinera denna information kan du få den stellära massan.
Metodens noggrannhet visades på 675 stjärnor med redan känd massa. Traditionellt sättet att mäta banden av binära stjärnsystem. Newtons lagar om rörelse tillåter oss att beräkna massiviteten hos båda komponenterna. Men problemet är att mindre än hälften av stjärnsystemen representeras av enstaka föremål (1/5 av de röda dvärgarna där främmande världar kan ligga). Den vanligaste metoden är fotometrisk. Det klassificerar stjärnor efter färg och ljusstyrka, men det saknar noggrannhet. Asterosismologi beräknar ljusoscillationer orsakade av ljudpulser som passerar genom den inre stjärnkompositionen. Det finns mer noggrannhet här, men du kan bara tillämpa det på några tusen av de ljusaste objekten.
Den nya metoden uppnår en noggrannhet på 10-25% (den största för idag) och låter dig engagera sig i enstaka stjärnor. Allting började med speciell data visualiseringsprogram. Därefter anslöt vi en empirisk metod för att bestämma diametern med hjälp av publicerad information i stjärnkataloger. Metoderna kombinerades och erhölls en ny formel.
Att fastställa en stjärnas massa med ett planetarsystem är en viktig faktor vid beräkningen av planeternas massivitet och storlek. Ett 100% fel vid beräkningen av stjärnans massivitet (med fotometrisk tillvägagångssätt) kommer att resultera i ett 67% fel vid beräkningen av planetmassan. Detta motsvarar en skillnad mellan jord och kvicksilver.
