Den konstnärliga visionen om sorter av steniga och potentiellt bebodda världar någon annanstans i Vintergatan galaxen. Uppgifterna från jord- och rymdteleskop tyder på att detta är en vanlig typ av planeter.
Kanske kommer antalet potentiellt lämpliga exoplaneter att behöva förändras. Med tanke på arbetet med NASA-teleskopet lyckades Kepler hitta cirka 30 exoplaneter med markstorlek i livsmiljöområdet (temperaturen tillåter att den ligger på vätskans yta). Eller tycker forskare bara det?
Nya observationer av rymdfarkosten ESA Gaia visar att det verkliga talet kan nå endast 2-12 sådana världar. Gaia lanserades i december 2013 för att skapa en extremt exakt 3D-karta över Vintergatan. Den här kartan innehåller platsinformation för 1,7 miljarder stjärnor och ett avstånd på 1,3 miljarder stjärnor. Observationer visar att vissa föremål är ljusare och större än Kepler trodde. Och det betyder att planeterna i närheten av dem ska värma upp mer och växa i storlek.
Temperaturen är enkel: Ju ljusare stjärnan desto mer värme dumpas på planeten. Kepler letade efter världarna i transit och noterade de lilla ljusets dips när planeten passerar framför sin infödda stjärna. Det vill säga uppskattningar av planets storlek baseras på den procentuella förlusten av ljusstyrka av en stjärna när ljuset är blockerat. Om du omprövar stjärnans diameter måste du ändra indikatorerna på planet.
Naturligtvis bör nya resultat inte förstöra hoppet att det jordiska livet inte är den enda i galaxen. Det finns fortfarande många potentiellt bebodda världar i Vintergatan. Gaia visar dock att vi hittills har liten information om dessa planeter. Det är fortfarande inte klart hur stor världen ska vara att vara stenig. Det finns också ett livsmiljöområde koncept. Den är enbart baserad på orbitalavståndet och ignorerar planetens viktiga egenskaper, som massan (påverkar världens förmåga att hålla atmosfären). Och vem sa att det utomjordiska livet behöver närvaro av flytande vatten på ytan? Ett antal frusna månar i solsystemet (Europa och Enceladus) gömmer oceanerna under isskorpan och kan därför stödja livet.
Kepler-uppdraget (kostnad - 600 miljoner dollar) lanserades i mars 2009. Under perioden med det 4-åriga huvudmålet, skannade teleskopet samtidigt 150 000 stjärnor och tittar på transiteringen. Detta uppdrag slutade i maj 2013, då den andra av de fyra orienteringshjulen misslyckades.
Under 2014 började K2-uppdraget, där fartyget tittade på en mängd rymdobjekt och fenomen under 80-dagars kampanjer. Några av dem berörde jakten på planeter. Således faller 354 av de 2681 bekräftade världarna på K2-perioden. I allmänhet faller Kepler till 70% av de 3 800 exoplaneterna. Och hans beräkningar kommer att fortsätta att växa, eftersom cirka 3000 kandidater väntar på bekräftelse av status.
