Bild av galaxen från rymdteleskopet Hubble. Hittade av Spitzer IRC IR-kamera Kan vara variabel eftersom den innehåller den aktiva galaktiska kärnan (AGN). IRAC-studien under årtiondet avslöjade cirka 800 tidigare okända AGN
Vid de flesta galaxernas centrum finns övermassiva svarta hål med miljoner och miljarder massor av solmaterial. Materialet i närheten av sådana hål kan komma på damm eller gas runt det svarta hålet. När detta emitteras ljus över hela spektrat. Sådana aktiva galaktiska kärnor (AGN) anses vara bland de mest intressanta fenomenen extragalaktisk astronomi.
AGN spelar en viktig roll i galaktisk utveckling, så de försöker studera dem. De är belägna på stora avstånd och tillhör tidig universums epok, någonstans i 10 miljarder år efter Big Bang. Men på så avstånd verkar de svaga, varför det är svårt att hitta. Nyligen bestämde forskarna att använda djupa infraröd-extra-galaktiska undersökningar från en 14-årig studie av IRAC-instrumentet på Spitzer rymdteleskopet för att söka efter AGN. Många observationer gör det möjligt att identifiera variabla källor. Nästan 1000 galaxer med variabel infraröd variation (1% av alla registrerade) hittades i arkiven. Analysen visar att cirka 80% av dem anses vara AGN, medan andra är falska eller supernovae.
Variabilitet registrerades inte i studier på andra vågor på grund av svåra röntgenstrålar. Den infraröda strålen kan passera genom dimma. Teamet undersökte Hubble-bilderna och fann att majoriteten demonstrerade en överträdelse, möjligen på grund av galaktiska kollisioner.
