Den 26 augusti flög en Minotaur-raket över Cape Canaveral (Florida), med satellit som skapades av MIT Lincoln Laboratory. ORS-5 SensorSat rymdfarkoster lanserade ett 3-årigt uppdrag för att kontinuerligt skanna det geosynkrona bältet som ligger i en höjd av 36 000 km. Alla uppgifter från satelliten kommer att hjälpa USA att spåra rörelserna för andra rymdfarkoster och rymdskräp.
Under de första månaderna av att vara i omlopp, var ORS-5 SensorSat fullt testad, öppnade det optiska systemlocket och mottog de första bilderna av objekt i det geosynkrona bandet. Kvaliteten visar att satelliten använder ett högpresterande optiskt system.
226-pund-apparaten är sämre vad gäller parametrarna för de nuvarande amerikanska satelliterna som övervakar aktiviteten i det geosynkrona bandet. På grund av kompaktiteten visade sig SensorSat vara ett billigare och snabbare alternativ för tillverkning. Uppdraget kommer att vara 10 år och mer.
Detta är en enkel design, men med högre känslighet. Här är också begreppet funktion. SensorSat har ett fast optiskt system som undersöker varje del av bältet i det aktuella synfältet. Varje dag flyger satelliten runt planeten omkring 14 gånger och ger färsk syn på aktiviteten i det geosynkrona bältet.
Introduktionen av sådana snabbtillverkade och billiga satelliter skulle kunna driva USA för att starta nya fordon oftare. Det tog 3 år att skapa och testa SensorSat. Montering, genomförande och testning utfördes vid Lincoln Laboratory lokaler.
Det viktigaste steget var att kolla in den termiska vakuumkammaren. Satelliten är speciellt nedsänkt i extrema rymdförhållanden för att testa dess funktionalitet.
Två månader före lanseringen (7 juli) skickades enheten till Florida för att installera på en raket. Ett lag från Lincoln Laboratory slutförde slutförandet i enheten och förberedde en satellit med nedladdningar av programvara.
ORS-5 SensorSat roterar nu runt vår planet och samlar värdefull information för sitt uppdrag.
