Det globala synfältet för CFHT-MegaCam-arterna i optiska våglängder (stark färgmättnad och kontrast återspeglar de olika komponenternas natur)
En ny multi-band optisk bild av Kanada-Frankrike-Hawaii-teleskopet (CFHT) visar bildandet av en känd grupp av 5 kolliderande galaxer. Bilden visar tidigare osynlig struktur. Speciellt framstående är den förlängda röda haloen, fylld med gamla stjärnor med en koncentration på elliptisk galax NGC 7317.
Bilden erhölls med hjälp av MegaCam 380-megapixelkamera, som fokuserade på den närliggande galaxen NGC 7331. Galaktiska och extragalaktiska egenskaper kan övervägas: avancerad och dim, inklusive fragment av interstellärt damm i förgrunden. Men den viktigaste uppmärksamheten är draget på den galaktiska kondensationen längre från NGC 7331 - den berömda Stephan Quintet. Namnet kom från upptäckaren Edward Stefan (1878).
Stephens Quintet är en kompakt grupp med 5 spiral- och elliptiska galaxer. Hubble rymdteleskopet kunde öka detta område, så att man kunde studera den kollektiva galaktiska utvecklingen. Detta bidrog till att överväga kontakt- och långsamma interaktionsprocesser som bildar gravitationsstellarströmmar.
Stephens Quintet i äkta färger, som visas av CFHT-teleskopet år 2018. NGC 7317 finns längst ner till höger
Stephens Quintet observerades genom det elektromagnetiska spektret på grund av dess unika egenskaper. Forskare kunde hitta en röd halo från gamla stjärnor som centrerades på NGC 7317. De trodde att galaxen var i ett stabilt tillstånd eller nyligen hade gått med i gruppen. Men förekomsten av röda stjärnor tyder på att kontakt med andra galaxer har etablerats under lång tid.
Forskare har kallat dessa interaktioner galaktisk kannibalism. Den bildas när gravitationskrafter från en större galax saknar sönder en mindre en. Bland de karakteristiska egenskaperna finns strömmar eller halor. Upptäckten avslöjar nya data - Stephans Quintet är mycket äldre än vad man trodde. Det tvingar att ompröva modellerna för bildandet och utvecklingen av ett specifikt system. Man tror att så småningom skulle en storskalig elliptisk galax kunna bildas.
