Forskare från University of Michigan kom till slutsatsen att Andromeda-galaxen för 2 miljarder år sedan krossade och förstörde en massiv galax. Trots glömska lämnade galaxen ett rikt spår: en nästan osynlig stjärnorhal (större än Andromeda-galaxen), en elusiv stjärnaström och en separat mystisk kompakt galax M32.
Förstörd galax kallad M32p. Hon var den tredje största medlemmen av den lokala gruppen av galaxer, efter Vintergatan och Andromeda. Med hjälp av datormodeller kunde forskare hitta bevis på en saknad galax. Forskare har länge vetat att den här nästan osynliga storstjärnhaloen innehåller rester av mindre ätta galaxer. Man tror att Andromeda lyckades sluka hundratals tiniare bröder. Det verkade störa studien av galaxen.
En ny datorsimulering var emellertid inte generad av absorptionen i det förflutna och fann att de flesta av stjärnorna i den yttre svaga haloen Andromeda bidrog till krossningen av en stor galax. Det vill säga dessa data kan användas för att avleda egenskaperna hos de största krossade galaxerna. Galaxy M32 var 20 gånger större än någon galax som fusionerades med Vintergatan. Det stod också massivt ut och blev den tredje största i Local Group. Denna studie indikerar att den kompakta och täta galaxen M32 är överlevande centrum för den förlorade systern i Vintergatan. Det här är verkligen ett konstigt objekt, som består av många unga stjärnor och anses vara den mest kompakta galaxen bland de som är kända i universum!
Dessa data kan påverka den traditionella förståelsen av processen med galaktisk utveckling. Det visar sig att Andromeda-disken överlevde efter en strejk med en massiv galax. Men då tvivlar man på att stora kollisioner förstör skivor och bildar en elliptisk typ. Tidpunkten för fusionen kan förklara förtjockningen av Andromeda-skivan, liksom utbrottet av stjärnfödelse för 2 miljarder år sedan.
Forskarna tror att metoden som används i deras arbete kan tillämpas på andra galaxer, så att du kan mäta de mest massiva galaktiska fusionerna. Detta kommer att göra det möjligt att förstå orsakerna till tillväxten av galaxer och att spåra effekten av kollisioner.
