Kameran i det gigantiska Magellan-teleskopet visar en dvärggalax Phoenix II. Dess svaga stjärnor är svåra att se bland Vintergatan.
Ultra-svaga dvärggalaxier är de minsta strukturerna domineras av mörk materia och de minst kemiskt berikade stjärnsystemen i universum. Det är emellertid viktigt att observera dem för att förstå naturen hos mörk materia och processen med galaktisk bildning. De utgör de flesta galaxerna i universum, och dvärgkonstruktioner runt Vintergatan gör att du kan kontrollera bildningsscenarierna i vår egen galax.
Nu är cirka 60 dvärggalaxer associerade med Vintergatan på avstånd närmare 1 miljon ljusår. Den närmaste stora är den Andromeda galaxen, som ligger på ett avstånd av 2,5 miljoner ljusår. Under de senaste åren har vi lyckats hitta många nya satellittgalaxer i Vintergatan, men några av dem verkade tveksamma, så de gick igenom ytterligare test med känsligare instrument. Med hjälp av Giant Magellan Telescope kunde forskare ta bilder av fyra närliggande dvärggalaxer, vilket visade sig vara 16 gånger svagare än tidigare mätningar. Bilderna visar nya stjärnor och andra objekt, inklusive utökade strukturer som gör det möjligt för forskare att ompröva nyckelparametrarna för dessa galaxer.
En av dvärgarna Skytten II med en gasmassa på 1 300 sol ser ovanligt ut, för även för en dvärggalax är dess storlek för liten. Kanske har vi ett utvidgat globalt kluster med ljusa stjärnor. Den mest långsträckta dvärggalaxen betraktas nu som Grid 2, och Tukana-3 kan associeras med materialflödet in i Vintergatan. Ny analys misslyckades med att mäta gasen i föremålen, men forskarna har satt en ny gräns, vilket kommer att bidra till att göra en uppdaterad folkräkning av galaxernas familj runt Vintergatan.
