Märken och kärnan i Andromeda-galaxen glöder bland havet av mångfärgade stjärnor på ett fotografi av kosmos som erhölls i Dark Sky Alkeva Nature Reserve (Portugal)
När de första mänskliga förfäderna av släktet Homo bara spred sig runt planeten, började ljuset från närmaste galax till Vintergatan Andromeda på en resa till vår planet med en varaktighet på 2,5 miljoner år, vilket gav bilden i dag.
Släktet Homo, inklusive moderna människor, täcker 1,5-2,5 Ma. Andromeda Galaxy (M31) är 2,5 miljoner ljusår borta från jorden. Medan ljuset har övervunnit detta enorma avstånd har människor lyckats utvecklas från stenverktyg till modern teknik i form av raketer, teleskop och kameror, som kan undersöka djupet av universum.
Trots de stora avstånden är Andromeda-galaxen den närmaste spiralgalaxen till Vintergatan. Att dra på 220 000 ljusår anses också vara den största galaxen i Local Group - en samling gravitationskopplade galaktiska grannar som innehåller Vintergatan, Triangelgalaxen och cirka 30 andra mindre galaxer. I det ljusa fotot kan du se ärmarna och kärnan i Andromeda, nedsänkt i det stjärniga havet. Objekt runt en diffus spiralform är stjärnorna i Vintergatan, synliga framför M31. Spiralformen är synlig i synligt ljus, men i ultravioletta bilder på ärmarna ser det mer ut som ringar.
Forskare tror att den ringformade siluetten föreslår att Andromeda kolliderade med en elliptisk galax M32 för över 200 miljoner år sedan (ses som en ljus, rund och diffus figur till vänster om kärnan). Nedan ser du M110 - en dvärg elliptisk galax och Andromeda-satelliten.
