Fäst dina säkerhetsbälten och ta tag i popcornen, för att du har ett fascinerande kosmiskt spektakel. Och du kommer att bli en direkt deltagare i händelserna. Under de kommande 5 miljarder åren kommer Vintergatan att krascha in i Andromeda galaxen. Det här är vår närmaste granne, avlägset med 2,5 miljoner ljusår.
Vad händer när de kolliderar? Allt beror på vem som väger mer. Vi brukade tro att Andromeda är 3-4 gånger större än Vintergatan. Detta är skrivet i alla läroböcker. Men ny forskning tyder på att uppgifterna måste uppdateras. Det visar sig att de är nästan lika.
Mörk materia visar vägen
En mindre massa uppskattning betyder inte att galaxen rymmer färre stjärnor. Istället minskar forskarna mängden förmodad mörk materia. Detta är ett mystiskt osynligt material i galaktisk vikt. Ingen vet vad det är, men tack vare den amerikanska forskaren Vera Rubin är vi övertygade om att den finns.
Det var Vera Rubin på 1970-talet. fastställde förekomsten av mörk materia. Hon lyckades ta reda på att Andromedas observerade föremål inte räcker för att tvinga gravitationen att påverka systemet. Faktum är att vi ser bara 10% av galaxen, och resten är en mystisk substans.
Fly från Andromeda
För att bestämma den galaktiska vikten måste du beräkna hur fort du behöver gå för att undvika gravitations aggression. Ju högre hastighet desto större är attraktionskraften, vilket ökar vikten. Att fly från Vintergatan kräver en hastighet på 550 km / s vilket innebär att galaxen väger 800 miljarder gånger mer än solen. Andromedans vikt är ungefär densamma.
Vad är mörk materia?
Den nya bedömningen förändrar vår förståelse av hur grannarna bildades, liksom principerna för dess utveckling och kontakt med andra galaxer. Det låter dig också titta på vår galax från sidan.
Behöver vi oroa oss? Frågan är lite kontroversiell, för det är osannolikt att vi kommer att klara av att fira vår fem miljarder årsdag. Hittills hotar ingenting mänskligheten.
