NASAs mikrobiolog och generalsekreterare vid generalen Space-3Cara Wallace (vänster) och mikrobiologen Sarah Star (höger) ser ett urval i H.-laboratoriet. Johnson
Möjligheten att identifiera mikrober i realtid ombord på ISS utan att skickas till jorden skulle vara revolutionerande för mikrobiologi och rymdutforskning. Lyckligtvis gjorde Genes-gruppen i Space-3 det till en realitet i år, när forskare fullbordade första provtagningsfasen vid rymdstationen.
Möjligheten att känna igen mikrober i rymden hjälper till att diagnostisera och behandla astronauternas sjukdomar i realtid, samt identifiera liv baserat på DNA i utländska världar. Dessutom kommer det avsevärt att bidra till utvecklingen av andra experiment i laboratorierna i ISS. Mikrobiell identifiering involverar isolering av DNA i prover, vilket skapar flera kopior, vilka sedan är igenkända.
Studien var uppdelad i två delar: samlingen av prover av mikrober och amplifiering med användning av polymeras kedjereaktion, och därefter sekvensering och identifiering. Astronaut Peggy Whitson utförde ett experiment på orbitalstationen med mikrobiologen Sarah Wallace, som observerade henne från Houston.
Som en del av experimentet berörde Petri-plattorna olika ytor på stationen. En vecka senare överförde Whitson växande bakteriekolonier till miniatyrrör, som hon aldrig tidigare gjort i rymden.
Under försöksperioden måste man möta svårigheter. Orkan störde kommunikationen och Whitson kunde inte berätta vad som hände. Därför gjorde Wallace och Whitson historia på jorden när de kämpade med naturen.
Astronaut Peggy Whitson genomförde en Genes-studie i Space-3 på ISS med en förutvecklad mini-RCR
Efter att ha mottagit data kunde forskarna göra en analys. Informationen ser ut som grafer som måste översättas till As, Gs, Cs och Ts. Vi talar om adenin, guanin, cytosin och tymin - 4 baser som utgör varje DNA-sträng. Testens slutfaser slutfördes i marklaboratorier, vilket bidrog till att bekräfta resultaten från rymdstationen. För maximal noggrannhet utfördes analysen många gånger.
Geneslaget i Space-3 fortsatte att arbeta under orkanen Harvey för att stödja en operation på ISS. Avbildad: Aaron Burton, Kristen John, Sarah Stahl och Sarah Wallace, som ser astronaut Peggy Whitson som utför kommandon under den första delen av studien.
Ansvarig för forskningen är Centrum för Utveckling av Vetenskap i rymden. Det är värt att notera att PCR användes först i rymden för DNA-amplifiering, och sekvenser studerades med MinION.
