För att utföra ett vetenskapligt experiment på ett enda orbitallaboratorium, måste du spendera mycket pengar och ansträngning. Därför anses användningen av ICE Cubes vara det snabba och billiga svaret från Europeiska rymdorganisationen (ESA) till olika frågor inom rymdvetenskap.
ICE Cubes är en anläggning där olika modulära experiment placeras på International Space Station (ISS). I ett block av 10 x 10 x 10 cm (som i bilden) är ett experiment utvecklat av International Space University (Strasbourg, Frankrike).
Experiment skickas till ISS med regelbundna leveransuppdrag. En gång i rymden är dessa kubar anslutna till enheten av en astronaut, och vetenskapen börjar! Ett specialiserat kontrollcenter i Belgien ger forskare dygnet runt tillgång till experimentella data via en säker fjärr entré. Information från Columbus-modulens laboratorium kan övervakas när som helst på dagen, och forskare kan skicka kommandon för att ändra parametrarna eller utföra nästa steg i experimentet. ICE Cubes-modellen är en del av en växande kommersiell trend inom rymdutforskning. Flyg till månen och bortom planeras inte bara i samarbete med internationella rymdorganisationer, men även med privata företag. Detta gör det möjligt att avsevärt minska lanseringspriserna och öka antalet uppdrag.
De första kuberna förra året installerades av astronaut Alexander Gerst. De omfattade ett experiment för att studera metanskapande organismer och deras beteende i rymdmiljön. De första experimenten betonar mångsidigheten av en enklare, snabbare och mer tillgänglig forskningsmetod i viktlöshet. ICE Cubes tillåter dig att utföra experiment i rymden i mer än 4 månader med möjlighet att leverera prover tillbaka till jorden.
