Från 90 dagar till 12 år
Som en del av NASA Mars Exploration Rover-programmet konstruerades Opportuny för 90 dagar på Mars.
Idag, den 25 januari, firades 12-årsjubileet för arbete på ytan av den röda planeten. Även om det finns oundvikliga tecken på åldrande på roveren, såsom ett problem med ett minneskort, ger det fortfarande värdefulla observationer och parametrar från Mars-ytan.
Här är en liten uppsättning prestationer som gjordes efter landning på Plateau of Meridian 2004.
Vatten och livsmiljö
Även om möjligheten inte var utrustad med att söka efter livet, kan det hitta förutsättningar för förekomsten av livet i det förflutna. Ett av dessa nyckelelement är vatten. Opportunity hade tur att hitta dess skyltar kort efter landningen 2004. Han fann hematitkoncentrationer, kallade blåbär, som vanligen bildas i närvaro av vatten. Han hittade också spår av jarosit som bildas i surt vatten. Senare hittade möjligheten lutande geologiska lager som mäter flera centimeter, vilket visade att vatten strömmat över ytan.
Atmosfär
Utmaningen i Mars-studien är att vi bara har observerat en liten yta i närheten. De flesta av våra observationer är gjorda långt ifrån omlopp. Detta gör det svårt att svara på frågan om förekomsten av metan. Olika instrument registrerar sina olika mängder, vilket kan indikera sitt biologiska ursprung. En av de berömda upptäckterna av Opportuny hjälpte till att skapa Mars-atmosfärens första temperaturprofil. Detta gjordes i samband med NASA Mars Global Surveyor-programmet, som nu är stängd. Hon visade hur de varma lagren fördelas i atmosfären, vilket gjorde det möjligt att karakterisera det globala vädret på Mars. Det har varit flera vetenskapliga publikationer om detta ämne.
Geologi av Mars
Även om sökandet efter levnadsförhållanden i det förflutna och nutiden ligger i centrum för uppmärksamhet är det intressant att lära sig om andra delar av Mars geologi. Hur länge har vulkaner brutit ut? När bildades kratrarna? Vilka är förutsättningarna för bildandet av olika stenar på ytan? Med hjälp av klimatmodellen i Martian och jämförelser med jorden kan vi rekonstruera planetens förflutna.
Den huvudsakliga geologiska upptäckten av Opportunyni var upptäckten på hematit och jarosit Mars, vilket indikerar närvaron av vatten. Dessutom skickade roveren varje vecka hundratals bilder av geologiska fynd. Detta gjorde det möjligt för långsiktig forskning att förstå den röda planeten.
Astronomi
Opportunity gjordes inte för astronomiska observationer i sig, men från tid till annan observerade han natthimlen. Ett nytt exempel är Comet C / 2013 A1 (McNaught), som flög 139500 kilometer från Mars. Tillsammans med andra rymdfarkoster gav Opportunity bilder av den himmelska gästen för att få mer information om kometernas utseende och beteende. Dessutom användes roveren för att observera satelliterna av Mars, Phobos och Deimos i himlen. Marken till roveren var också tydligt synlig.
Förberedelser för människor
När roversna gick till Mars, startade NASA ett program för att föra människor till Mars på 2030-talet. Och även om programmet avbröts fortsätter NASA idag med Orion rymdfarkoster som förbereder människor för arbete på Mars.
De flesta möjliga framtida problem visades i filmen "Martian". Det är känt att en analog av Opportuny kallad Spirit dog i en sandfälla. Möjlighet också, fast i sanden i en månad, men lyckades gå ut, tack vare hjälp från NASA. Roverens tekniska data berättar för forskarna hur väl hjulen fungerar i sanden, hur smörjmedlet fungerar vid låga temperaturer och hur solpanelerna fungerar.
