CubeSat, ASTERIA, utplacerades från ISS den 21 november. Han kommer att kontrollera hur effektivt små satelliter används i astronomisk forskning.
Under de senaste åren lockar de små CubeSat-satelliterna allt mer uppmärksamhet. De tillåter dig inte bara att testa ny teknik, men det är också lätt att använda och skapa. Ett exempel är den nyligen lanserade CubeSat med ISS, som de vill studera astronomi.
De närmaste månaderna kommer att visa om ASTERIA kan utföra exakta mätningar av förändringar i starlight. Dessa data är användbara för olika astrofysiska tillämpningar, inklusive upptäckt och studier av exoplaneter.
ASTERIA skapades av forskare från Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornien). Denna modell konkurrerar faktiskt med utvecklingen av Massachusetts Institute of Technology - SARA SAG MIT.
Ny rymdteleskopsmodell
ASTERIA är beroende av fotometri noggrannhet - ett fält som mäter ljusets flöde eller intensitet från ett objekt. Ingenjörer har lärt sig att hantera "buller" för stora teleskop, men de har ännu inte åtgärdat problemet i små satelliter.
Elektrisk testingenjör Asha Murthy (vänster) och integrations- och testchef Cody Colley (höger) förbereder ASTERIA-apparaten för mätning av massegenskaper i april 2017
Hållbar Astronomisk Kamera
Den lilla storleken kräver att ASTERIA har unika tekniska egenskaper:
- En stabil astronomisk kamera håller teleskopets uppmärksamhet på en viss stjärna i 20 minuter.
- Ett aktivt termiskt styrsystem stabiliserar temperaturen i ett litet teleskop under jordens skugga. Detta kommer att bidra till att minimera buller.
Båda teknologierna var otroligt svåra att minska. Ingenjörer måste tinker för att utrusta en så liten enhet med allt som behövs. Men detta gjordes med ASTERIA, vilket innebär att det kan upprepas på andra modeller.
Även om detta bara är en teknisk demonstration, men utvecklarna hoppas kunna lägga en liknande teknik på transportören. Det är också imponerande att allt började med ett regelbundet utbildningsprojekt, som efter 5 år har vuxit till att användas i allvarliga vetenskapliga uppdrag.
