"En oplannad datorkrasch inträffade på NASAs Mars Reconnaissance (MRO) orbiter den 9 mars, vilket ledde uppdraget att arbeta i säkert läge tillfälligt" rapporterar missionscheferna i NASAs Pasadena, Kalifornien. Orsaken till misslyckandet förblir ett mysterium, men laget på jorden är för närvarande engagerat i att återupprätta uppdraget.
Felet misslyckades inte bara med orbital vetenskapliga operationer, utan också upphävde kommunikationsstöd för två rovers: Möjlighet och nyfikenhet. Båda rovers använder för närvarande den föråldrade NASA Mars Odyssey-satelliten som satellittransponder. MRO har sex vetenskapliga instrument, inklusive den kända högupplösta kameran, Imaging Science Experiment (HiRISE), som används för att observera den röda planeten i oöverträffad upplösning. "Rumfartyget är livskraftigt, anslutet och fullt laddat", säger Dan Johnston, projektledare för MRO. "Vi har intensifierat överföringen av data och planerat att få skeppet upp till 100% om några dagar."
MRO upplevde fyra oväntade datorkraschar sedan den kom till Mars omlopp 2006. Den sista händelsen inträffade i november 2011. Säkert läge i ett robotutrymme uppdrag är en garanti som automatiskt går i aktion vid oväntade fel i ett el- eller datorsystem.
MRO har två datorsystem - A-sidan och B-sidan. Var den ena sidan fungerar som en backup om den andra sidan stängs av. Det verkar som om MRO spontant bytte sidorna, vilket provocerade ett säkert läge, vilket minskade risken för skador.
