Vid det här tillfället pågår en ambitiös jakt på smarta utlänningar. Trillion Planet Survey (Search for Trillion Planets) har börjat skanna för den stora Andromeda-galaxen, liksom Vintergatan, på jakt efter ljusstrålar som kan skapas av avancerade främmande civilisationer.
Forskare tror att det måste finnas en civilisation med vår eller högre nivå av teknisk utveckling. Så det kommer att försöka få känna sig själv med hjälp av en optisk stråle, som är tillgänglig för granskning av jorden. Man tror också att våglängden för strålens överföring kommer att vara förståelig för markbundna instrument. Och "fyren" ska "brinna" tillräckligt länge för att vi ska fixa det. Om dessa krav är uppfyllda, och kraft- och stråldiametern överensstämmer med civilisationsklassen som jorden, kommer vårt system att upptäcka denna signal.
Systemet använder en bildanalys pipeline och ett globalt nätverk av små (meter) automatiska teleskop vid Las Cumbres Observatory. Varje teleskop täcker en 3% bit av Andromeda, som är 2,5 miljoner ljusår långt ifrån oss. Teamet kommer att kombinera dessa bilder för att bilda en enda bild, som sedan jämförs med en kontrollram. Eventuella skillnader mellan dem är teoretiskt i stånd att indikera närvaron av en ljussignal från ett utomjordiskt sinne. Till exempel kommer systemet att kunna fixa satelliten hos nykomlingarna, blinkade i ramen. Kosmologen Philip Lubin, som har stor erfarenhet av rymdlaser, gick också med i projektet. Han är fortfarande en nyckelaktör i Starshot Breakthrough-projektet (kostnad 100 miljoner dollar) för att utveckla ett rymdflygsystem som består av lasrar och små fartyg på segel. Lasrar skulle kunna accelerera robotprober upp till 20% av ljushastigheten, vilket gör det möjligt att nå närmaste exoplanet om några decennier.
En rad lasrar på jorden kommer att trycka en nanoapparat med segel till ett avlägset stjärnsystem i Breakthrough Starshot-projektet. Om utlänningar har skapat liknande program kan vi fixa dessa strålar.
Trillion Planet Survey-projektet tittar redan på Andromeda. Analys av bilderna kommer att göra historien om några veckor, men sådana recensioner kan utföras oändligt. I mer än 60 år har SETI-projektet letat efter radiosignaler. Det nya programmet fokuserar på det optiska systemet, vilket kommer att utöka forskningsområdet.
