ESA-radargruppen Mars Express fick nyligen spännande information: instrumenten indikerar en reservoar av flytande vatten begravd 1,5 km under den södra polarisen på Red Planet.
Under perioden 2012-2015. Mars Express gjorde flera pass i den studerade 200 kilometer långa regionen Planum Australe (South Polar Plain), slog radiovågor längs planet och registrerade egenskaperna hos den reflekterade signalen med hjälp av den förbättrade MARSIS rad.
Radarspår på ytan visas i bilden och har färgkodning motsvarande signalkraften som reflekteras från tecknen under ytan. De ljusaste är färgade blåa, och data från flera överlappande banor definierar en zon 20 km bred. Den motsvarar en triangulär form till höger om centrum.
På platsen för repeterande lager av is och damm, 1,5 km djup, finns ett baslager med radar signaler som är inneboende i flytande vatten. Trots de låga frysningstemperaturerna på Mars kan den bibehållas i flytande tillstånd i närvaro av salter.
En gång i tiden strömmade vattnet tyst över Mars-ytan, men nu saknar det stabilitet. Detektion av flytande vatten som är dolt under ytan är nödvändigt för att förstå Mars utveckling, vattnets historia på en närliggande planet och dess habitat.
