Hubble rymdteleskopet (NASA och ESA) bestämde oss för att behaga oss med ett fotografi av en gammal flickrande samling av stjärnor som heter NGC 1466. Detta är ett globalt kluster (en grupp av stjärnor som hålls av gravitation) som sakta rör sig i rymden på kanten av Stora Magellanic Cloud (en grann från Milky Way).
Före oss är ett ganska extremt prov av kluster. Massan av NGC 1466 är lika med 140.000 sol, och efter ålder når den 13,1 miljarder år. Det vill säga, det här klustret är nästan lika gammalt som universum själv. Denna fossila kosmiska relikvikt från tidigt rymd är 160.000 ljusår borta från oss. I denna antika tidsperiod finns kapslar 49 kända RR Lyra-variabler som används för att mäta avstånd i rymden. Dessa är bra verktyg, eftersom de är utrustade med klart definierad ljusstyrka, och forskare vet hur mycket energi de släpper ut. När man jämför denna ljusstyrka med andra stjärnor kan man tydligt beräkna avståndet i rymden. Sådana astronomiska föremål kallas standardljus för rymdsträckningsstegen.
