Den 12 maj lanserade jägaren för främmande världar den 18: e observationskampanjen i sitt utvidgade uppdrag K2. Under de närmaste 82 dagarna kommer rymdfarkosten att se på stjärnkluster av avlägsna galaxer och flera föremål i solsystemet, inklusive kometer, kroppar utanför Neptun och en asteroid. Det förväntas att om några månader kommer fartyget att gå tom för bränsle.
Kampanj 18 är en välbekant rymd, eftersom Kepler undersökte honom vid 5: e uppdraget 2015. Men fördelen med observation är att du kan hitta främmande världar som roterar längre från föräldrarnas stjärnor. Forskare hoppas inte bara att hitta nya exoplaneter, men också för att bekräfta tidigare identifierade kandidater.
Öppna kluster är områden där stjärnor bildar ungefär samma ålder, inklusive M67 och M44. M44 har 6 kända exoplaneter. Stjärnor i det når omkring 800 miljoner år och anses vara ungdomar jämfört med solen. Många av dem är aktiva och utrustade med stora fläckar som ger data på magnetfältet - en grundläggande stellarkomponent som stimulerar flares och annan aktivitet. Stjärnornas ålder i M67 når flera miljarder år. Detta är en av de mest studerade öppna klyftorna. Forskare kommer att fortsätta att analysera ljusstyrkaförändringen i stjärnorna och leta efter planeternas signaturer, titta på pulsationerna hos de evolverande stjärnämnena.
Dessutom kommer Kepler att fokusera på Blazars-energiska kärnor av avlägsna galaxer med centrala svarta hål. De släpper strömmen av het plasma mot jorden. Det mest anmärkningsvärda är OJ 287. Detta system innehåller två svarta hål, varav en är 18 miljarder gånger mer massiva än solen.
I vårt system studerar apparatens kometer, trans-Neptunian-objekt och Asteroid Asteroid (99942) Apophis. Denna 1000-fots stensten år 2029 hålls på ett avstånd av 20.000 miles från oss. Det här är nära, men ändå inte farligt.
