Den japanska rymdfarkosten Hayabusa-2 tog emot detta foto medan det kom ned till asteroid Ryugu den 21 februari 2019. På ytan kan du se sondens skugga.
Den japanska sonden kunde extrahera det första provet av asteroidrocken. Den 21 februari tog Hayabusa-2 rymdfarkosten delar från den 900 meter långa asteroiden Ryugu. För detta, vi var tvungna att gå ner och skjuta en speciell "bullet" (0.2 ounces) på nära håll och samla in material med en speciell enhet.
Fartyget fungerade exakt på order, men var tvungen att vänta några timmar för att bekräfta att kula verkligen hade avfyrt, och kunde samla in prov. Hayabusa-2 startade i december 2014 och anlände till Ryugu i juni 2018. Uppdraget kom i kontakt med ytan flera gånger, eftersom sonden i september sjönk två hoppare och senare sänkte MASCOT-landningsutrustningen.
MASCOT-batteriet kunde arbeta i 17 timmar på ytan, vilket översteg något förväntade livslängd. Men roversna arbetar fortfarande. Huvudmålet med Hayabusa-2 är att hjälpa forskare att förstå solsystemets tidiga historia och evolutionära väg, samt förstå den roll som kolrika asteroider kan spela i framväxten av livet. De resulterande proverna var huvudtanken. Materialet ska levereras till jorden i december 2020, varefter forskare från hela världen kommer att kunna börja en detaljerad studie.
Under de kommande veckorna och månaderna kommer skeppet att extrahera ytterligare två prover. Den andra flygningen kommer att upprepa det första förfarandet, men det tredje är annorlunda. Hayabusa-2 kommer också att avfyra ett kopparskal, vänta på att dammet rensas och samla material från den formade kratern. Detta kommer att göra det möjligt att ta undersökprover utan förorening.
Den första testinfångningen var kulminationen av nedstigningen och samlingen, som tillbringade 3 dagar, men ursprungligen planerade att utföra proceduren i oktober 2018. Faktum är att fotografierna av sonden visade en komplex ojämn yta, så jag var tvungen att leta efter en säker plats under en lång tid för att ta ett prov.
Hayabusa-2 är inte det enda moderna asteroidforskningsuppdraget. NASAs OSIRIS-REX roterar runt den kolrika rike asteroiden Bennu från och med 31 december. I mitten av 2020 måste han få ett prov och i september 2023 att leverera det till jorden.
