Tidigare hoppade två japanska rovers på ytan av asteroiden Ryugu. Nu var de förenade med ett landningsredskap. MASCOT separerade från den japanska rymdskeppet Hayabusa-2 och landade på en asteroid som ligger 326 miljoner kilometer från jorden.
Vid den tiden var Hayabusa-2 belägen vid en höjd av 51 m från ytan av asteroiden. Om allt går enligt planen, då några minuter efter implementeringen, ska enheten studsa flera gånger och sluta. Det är emellertid svårt att förutse i vilken riktning och hur många gånger MASCOT kommer att hoppa. Det viktigaste är att han inte befann sig i ett mycket visköst område (det finns stor risk att fastna). Forskare har testat många scenarier i förväg och är optimistiska.
Observationerna registrerade en framgångsrik separation mellan MASCOT och Hayabusa-2. En efterföljande uppdatering visade den faktiska separationstiden och intervallet mellan anordningen och sonden. Också, glöm inte att MINERVA-II1A och MINERVA-II1B (1,1 kg) rovers redan hoppar längs Ryuga, som lanserades den 21 september. De landade framgångsrikt och började studera terrängen på 900 meter objektet.
Det japanska skeppet Hayabusa-2 närmar sig Ryugu-asteroiden på natten den 2 oktober 2018 före utplaceringen av MASCOT. Bild tagen på en höjd av 130 m
Den autonoma MASCOT-enheten för rörelse använder också principen att hoppa med hjälp av en metall "svängarm" inuti den. Landningsutrustningen kan använda denna spak för självstyre på en asteroidyta. För datainsamling, använd 4 enheter: kameror, radiometer, spektrometer och magnetometer. MASCOT måste arbeta snabbt, eftersom batteriet är konstruerat för endast 16 timmars arbete, och det kommer inte att kunna ladda. Kostnaden för Hayabusa-2-uppdraget kostade 150 miljoner dollar. Det började i december 2014 och anlände till asteroidbanan i slutet av juni 2018. Sonden har också en annan valfri MINERVA-II2 rover som kan lanseras till ytan 2019. Hayabusa-2 närmar sig objektet för att sänka slagmekanismen och samla material från den bildade kratern. Om allt går bra, kommer i december 2020 asteroidprover att levereras till jorden.
Landningsplats för MASCOT-fordonet (ljusblått område) på Ryugu-asteroiden. Mekanismen förväntas hoppa tillbaka flera gånger, så ett stort område valdes.
Uppgifterna från uppdraget kommer att möjliggöra en bättre förståelse av solsystemets tidiga historia och rollen som kolrika asteroider spelade för uppkomsten av livet på jorden. NASA har också ett asteroide gruvuppdrag. OSIRIS-REx-sonden ska gå in i bana av 500-meters Bennu-asteroiden den 31 december och returnera proverna i september 2023.
