I december 2016 blev ett av föremålen som en stjärna i digitala teleskopiska bilder ljusare 250 gånger. På ett avstånd av 8 miljarder ljusår är CTA 102 - ett supermassivt svart hål omgivet av en skiva av virvlande materia och materialstrålar (blazar).
I den astronomiska världen sker det nästan inte. Objektet fixades med ett nätverk av teleskop för att söka efter blazars (WEBTC). Viktigheten är att strålningen av blazars låter dig förstå processen med galaktisk bildning.
Närmaste galaxer har centrala supermassiva svarta hål. I de gamla galaxerna är dessa hål ensamma och har långsamt slukat det omgivande materialet. Men i unga galaxer är de fortfarande omgivna av material, vilket innebär att de kan hittas. CTA 102-flaren i 2016 (en gasprop som strömmat genom ett magnetrör) gjorde det möjligt att studera blazarens struktur. Sådana föremål är så långt borta att de endast kan ses i form av punktljus i fotometriska bilder.
Självklart är sökandet efter blazars ett hårt och långt arbete, men forskare hävdar att det är belönat. Nu vet vi att inte alla ljusa punkter i himlen är stjärnor. Några av dem verkar som galaktiska kärnor avlägset av miljarder ljusår.
