Kepler rymdteleskop lyckades hitta tusentals världar runt främmande stjärnor och registrerade sina kontrollflaskor innan det gick slut på bränsle förra hösten. Nyligen har forskare släppt den senaste bilden av hela synfältet.
Teleskop producerar ofta bilder av "första ljuset", som dokumenterar den första vetenskapliga förståelsen av rymden från en viss apparat. Keplers första ljus uppträdde i april 2009 efter att dammskölden släpptes över känslig kamera. Den sista bilden (Full Sky Scan) anlände den 25 september 2018.
Ett fotografi av "sista ljuset" från Kepler rymdteleskopet, förvärvat den 25 september 2018. Detta är det sista skottet som teleskopet fick i full synfält innan bränslet slutade.
Kepler kretsar runt solen längs jordens orbitalväg. Det första uppdraget (2009-2013) fokuserade på en detaljerad studie av en smal himmelregion i konstellationen Cygnus. Efter att de två hjulen misslyckades kunde fartyget inte längre peka exakt till en punkt.
Därför lanserade de K2-uppdraget, vilket gjorde att teleskopet studerade olika punkter med en varaktighet på 75 dagar för var och en. Under båda uppdrag lyckades Kepler hitta mer än 2600 bekräftade världar, liksom många andra som väntar på bekräftelse. På grund av omkopplaren i uppdraget matchar det sista ljuset inte bilden av den första. Fartyget kunde dock jaga exoplaneter i olika delar av himlen. Det sista synvinkeln på Aquarius innehåller TRAPPIST-1-systemet med sju planeter.
Keplers vaksamma öga fixade världarna och märkte mönster i mörkningen av stjärnorna när planetarna passerade framför dem (transiteringsmetod). Teleskopet kommer inte längre ge information, men forskare fortsätter att hitta planeter i arkivdata. Ännu mer kommer att bekräftas vid jämförelse av prestanda med observationer från andra teleskop, till exempel den nyligen lanserade TESS.
Detta är en vy över stjärnan GJ 9827, nära vilken tre upptäckta planeter bor. Detta är en av de sista bilderna från Kepler. Objekt är 97 ljusår bort.
Kepler studerade också vissa målobjekt med intervaller på 30 minuter. NASA rapporterar att dessa bilder kom inom några timmar efter att ha fått det sista fotot av fullstjärnan.
Kepler-teleskopet registrerade sekvensen av stjärnan K2-138 och dess 6 exoplaneter som en av de sista observationerna. Det är också det första flerplanetssystemet öppet för civila forskare.
