Stephen Hawking särdrag är att världen lyssnar när han diskuterar stora idéer. Inte nöjd med att vi informerade oss om att "Gud inte existerar" eller att vi kan "förstöras av en invandring från utomjordingar", gick den brittiska superstarsläkaren på rekord och sa att mänskligheten kommer att "göra det viktigaste egna målet inom en snar framtid" enligt honom, en stor anledning för mänskligheten att komma ifrån planeten.
"Kanserna för en katastrof på jorden i år är mycket låga, det kommer att ta mer tid och kommer att inträffa under nästa årtusende eller till och med efter tio årtusenden", sa Hawking under sin första Ritovskoy-föreläsningen på BBC, som sändes den 26: e januari. "Men vid den här tiden borde vi lösas i rymden i andra stjärnsystem så att en katastrof på jorden inte kommer att markera slutet på mänskligheten."
"Vi kommer emellertid inte att kunna skapa självförsörjande kolonier i rymden under minst hundra år, så vi måste vara mycket försiktiga under denna period."
Hawking hävdar att orsaken till detta - nästan säkert - döden, under de kommande århundradena, är sannolikt att vara mänskligheten själv. Av de mest sannolika kandidaterna identifierar han de mest kända misstänkta: kärnkrig, global uppvärmning och genetiskt manipulerade virus. Tidigare varnade Hawking också om prestationerna inom artificiell intelligens, som kan gå emot mänskligheten. Hans rädslor delas också av andra framstående figurer, bland annat grundaren av SpaceX och Tesla-Elon Mask.
Men lyckligtvis finns det fortfarande hopp.
"Vi kommer inte att stoppa framsteg eller vända det, så vi måste känna igen och kontrollera sina faror i framtiden", sa Hawking. "Jag är en optimist och tror på det."
Det här kanske inte verkar mycket optimistiskt, leta efter de konstiga och fantastiska sätt som vi troligtvis kommer att dö ut, men med den kunskapen kan vi kanske förhindra de värsta katastrofer som kan ge oss själva i framtiden. Annars, hävdar Hawking, måste vi allvarligt fokusera våra ansträngningar på prospektering av rymd och spridning av mänskligheten i solsystemet, och eventuellt bortom. Jorden kan förgås, men mänskligheten får inte.
Jag stöder Hawksks upprepade budskap som uppmanar oss att utforska kosmos och dela med sig av sin optimism för mänsklighetens framtid. Utforskning av rymden, i synnerhet möjligheterna hos privata raketföretag, visar oss att sändning av allt till rymden har blivit lättare och mer tillgängligt. Elon Musk har långsiktiga planer för SpaceX att skicka kolonier till Mars. För tio år sedan var det fiktion, men med ett genombrott i raketeknik under de senaste åren uppfattas en flygning till Mars inte som något omöjligt, även om det fortfarande är långt ifrån. Hawkings varningar bör dock inte betraktas som "annan" dommedagsteori. Att erkänna potentiella stora hot, särskilt de som vi skapar oss, är nyckeln till att hjälpa oss att undvika dem i framtiden.
Jag ser faktiskt mer pessimistisk ut än Hawking på en persons förmåga att undvika eller reparera skadorna på vår planet. Först nu har vi börjat vidta allvarliga åtgärder för att sänka utsläppen av växthusgaser, när det är för sent för många östater som har drabbats av stigande havsnivåer. Irreversibla förändringar orsakades av vår ihållande vilja att utveckla och använda naturresurser. Vi behöver stora idéer från planetens bästa sinnen för att komma igång med geoengineering-projekt som kan skydda vår framtid.
Men på samma gång, varför sätta alla ägg i en korg? Bra eller dåligt, men det har aldrig varit en bättre tid för utforskning av rymden och möjlig sådd av nya världar, som börjar med Mars, livet.
