En superstjärnan bland fysiker utfärdar återigen en hård varning om existentiella hot som hotar sig i mänsklighetens framtid. Men hoppet dör senast.
Stephen Hawking är inte blyg om att skaka världen med sin verklighetskontroll. Den världsberömda brittiska teoretiska fysiker, vars arbete har revolutionerat förståelsen av svarta hål och kosmisk fysik, och är ofta en realist, som ofta diskuterar sin rädsla för mänsklighetens framtid.
I ett samtal vid Oxford University den 14 november tog Hawking viktiga frågor, bland annat: universums ursprung och varför vi existerar. Men förutom det, påminde han publiken i Oxfords unions debatthall, att vår civilisation har existensvillkor. Åtminstone, om vi stannar på jorden, så har vi också ett utgångsdatum.
"Jag tror inte att vi kommer att överleva de kommande tusen åren utan att flyga bortom vår bräckliga planet", sa han.
Hawking är en stark supporter av rymdutforskning. Av särskilt intresse är Hawks önskan att föra den mänskliga arten utöver gränserna för jordens bana och sprida den genom Solsystemet och eventuellt över dess gränser. Trots att törstet för kunskap är det viktigaste bränslet för en önskan att utforska universum, uppfattar Hawking utvecklingen av främmande världar som ett säkerhetsnät för vår art och motverkan av det hotande hotet. När allt kommer omkring, om katastrofala händelser äger rum på jorden, skulle det vara trevligt att ha ett extra hus någonstans i yttre rymden. Är inte det rätt? Hans entusiasm för interstellära resor visade sig till exempel för att stödja Breakthrough Starshot-projektet, som ingår i det 100 miljoner genombrottsinitiativet. Projektet syftar till att initiera utvecklingen av teknik som kan skapa laser självdrivna "nanosonder" som kan skickas utanför solsystemet och till Alpha Centauri.
Ett närmare mål är Proxima Centauri (närmaste granne av solen), som ligger 4,2 ljusår bort. Det är känt att det liknar Earth i storlek och anses vara en potentiellt lämplig exoplanet för livet. Om vi använder modern teknik, skulle vi ha spenderat tiotusentals år som reser en väg. Därför behöver vi ny teknik för att förkorta dessa tidsfrister. Då kan föremål som Proxima b användas som framtida mänskliga kolonier.
Detta bekräftar Hawks tidigare varningar så att vi inte ska skruva upp den inom en snar framtid. Vi behöver skapa självförsörjande kolonier utanför vår planet. Utvecklingen av ett hem i solsystemet bör inte ta mer än 100 år, och mer om vi går mot interstellära mål.
"Även om chanserna för en katastrof på jorden under ett visst år kan vara ganska låga, lägger det till universell tid. Och varje år skapas förtroende i det oundvikliga resultatet de närmaste tusen eller 10 000 åren ", sa Hawking under sin januariföreläsning vid BBC i Wright. "Då måste vi gå in i rymden och komma till andra stjärnor." Då kommer katastrofen på jorden inte att jämställas med mänsklighetens slut. " "Vi kommer emellertid inte att kunna etablera självuppehållande kolonier i rymden under minst 100 år. Så vi borde vara försiktiga. "
För de viktigaste hot mot vår civilisation tar Hawking klimatförändringar (människans fel), asteroidstrejker, uppkomsten av artificiell intelligens och dödliga blinkningar. Och även om utvecklingen av teknik kan minska några av de största hoten, kan själva tekniken vara orsaken till vår död.
Trots Hawkings stränga varningar om vår framtid är han intresserad av att sluta med en positiv anteckning och motivera sin publik att aldrig förlora intresse för universums hemligheter.
"Glöm inte att titta på stjärnorna, inte under dina fötter. Försök att inse vilka mirakel som omger oss, säger han på måndag. "Oavsett hur svårt livet kan tyckas finns det alltid något du kan göra för att förändra allt till det bättre."
