När amerikanerna bestämmer sig för att gå till Mars eller till andra platser utanför jordens omlopp, finns det en sak som de inte kan ignorera. Detta är Thanksgiving.
NASA-forskare arbetar med teknik för att förlänga hållbarheten för produkter upp till 7 år. Detta är tre gånger mer än maten kan tåla ombord på den internationella rymdstationen. Detta sägs av Cloeris, chef för rymd näringslaboratoriet vid Johnson Space Center i Texas.
Men det betyder inte att livsmedelsprodukter, inklusive en gallamiddag, som NASA-astronauterna Shane Kimbrough och Peggy Winston delar med besättningsmedlemmar ombord på rymdstationen på torsdagen, är osäkra efter två års lagring. Sant, säger Cloeris, kan de inte vara så läckra eller de kommer inte vara så mycket.
Smak och näring är ett av de största problemen för forskare. Nu är de upptagna med att utveckla produkter som gör astronauterna lyckliga, hälsosamma och produktiva under de tre år som de flyger till Mars.
Eftersom maten kommer att gå till marsytan innan människor kommer dit, anser NASA att den ska ha en hållbarhetstid på 5 till 7 år. Astronauterna måste äta de äldsta produkterna i 6-9 månader på väg hem.
En 7-årig kalkon kanske inte verkar mycket aptitretande, men NASA, i samarbete med militära forskare, överväger två lovande teknologier som kan göra teorin till verklighet. Den första metoden är högtrycksbehandling. Det liknar processen med att laga konserver, men använder mindre värme och mer tryck.
"Tanken är att din första (mat) kvalitet efter bearbetningen blir bäst, liksom det ursprungliga innehållet i näringsämnen. Och allt på grund av det faktum att du använde mindre värme, "sa Cloiris.
Bättre kvalitet ökar hållbarheten.
Högtrycksprocessen används redan för vissa kylda produkter (till exempel guacamol i påsen), som, om de framställs i en metod som konserverad mat, blir svart istället för grönt.
Den andra metoden är mikrovågssterilisering, som fungerar genom snabb uppvärmning och snabbkylningsprodukter. Eftersom värmen appliceras under en kortare tid, bör teoretiskt sett produkten vara av högre kvalitet och förbli ätbar längre.
NASA förstår också hur olika produkterna måste vara för att behålla besättningens fysiska, mentala och emotionella hälsa.
"Mat är viktigt på många sätt", sade tidigare astronaut Sandy Magnus. "Människor samlas kring mat för sociala ändamål." Tänk på alla dessa tider när du träffade vänner i restauranger eller barer och delat mat. "
"När gäster kommer till dig, då oftast går du direkt till köket. Att kunna samlas för matlagning, delning och rengöring är väldigt viktigt socialt och psykiskt ", sa hon. Funktioner av logistik kan vara olika i yttre rymden, men tanken är densamma. Detta blev sagt av Magnus, som experimenterade med matlagning medan han arbetade ombord på stationen.
Bland de 200 (eller så) olika matarna i skafferi finns också komponenter i den traditionella Thanksgiving-middagen. Inklusive skivad kalkon, majsbröd, gröna bönor, svamp och olika desserter.
Det enda som astronauterna har och vilka landsfester som inte har, är omhuldade synpunkter, från vilka jorden kan ses i yttre rymden.
"En semester eller inte, men utsikten ... Det gör oss uppskattar skönhet och magi på planeten som vi lever", skriver Magnus i ett e-postmeddelande. "Om vi lyckades känna all denna skönhet (djup blå himmel, ett vindstänk genom trädens löv, lukt av regn efter stormen), så skulle det bli mycket mindre negativitet i världen. Tyvärr slutar vi sällan att uppskatta de mycket viktiga sakerna som omger oss. "
