När i 1950-talet NASA-ingenjörer letade efter en plats för att skapa ett nätverk av stora radioantenner, de styrdes av ett lugnt läge. Det var planerat att bygga en serie antenner med gigantiska paraboliska rätter och mottagare som kan spela in extremt svaga radiosignaler.
De bosatte sig i ett avlägset område av Mojave-öknen nära spökstaden Goldstone, där det inte fanns störningar från kraftledningar eller kommersiella radio- och televisionssändare.
Den första antennen kallades Pioneer Station. Det nådde 26 meter och började ta emot data från Pioneer 3-uppdraget 1958. Stationen avbröts 1981 efter service av flera högprofilerade NASA-uppdrag, inklusive Apollo, Mariner, Viking och Voyager. År 1985 förklarade stationen ett nationellt historiskt landmärke.
Den största och känsligaste antennen i komplexet är på Mars station. Den täcker 70 m, dras ut till en höjd av 24 våningar och väger 7,2 miljoner kg. En av dess satelliter används för att kommunicera med Voyager-1 - en avlägsen rymdfarkost, lanserad 1977. Nu är det 21 miljarder kilometer från jorden (det mest avlägsna konstgjorda objektet). Echo Station är ett modernt administrativt centrum av komplexet. Det skapades 1959 och namngavs efter de tidiga experimenten med Echo-1-kommunikationsbollen. Metallbollen (den första kommunikationssatelliten) klättrade 1600 km och överförde radio- och radarsignaler mellan antennen på Echo-stationen och dess värd i New Jersey.
Gemini Station namngavs efter tvillingstjärnorna i konstellationen Gemini. Antennerna skapades ursprungligen vid Jet Propulsion Laboratory och överfördes till NASA 1994. Det första uppdraget kallades SOHO (Solar Heliospheric Observatory).
Goldstone-komplexet är ett av tre objekt i NASA-rymdnätverket. Samma stationer finns i Madrid (Spanien) och nära Canberra (Australien). Deras läge gör att du kan upprätthålla kontinuerlig kommunikation med rymdfarkoster som jorden roterar.
