Den europeiska rymdorganisationens Rosetta Mission lyckades landa sin lilla Phil sond på en komets yta. Detta är första gången i historien när en rymdfarkost gjorde en mjuk landning på en komet. Klockan 11 på EST upplyste missionskontrollcentret i Tyskland att de hade fått en signal från landningsmodulen som bekräftar landningen.
Uppdragschefen till Rosetta Andrea Ackomazzo var den första som meddelade nyheterna: "Vi bekräftar att landningsmodulen i Phil gjorde en landning."
"Touchdown! Min nya adress är 67P," sa officiell Phil på Twitter.
Även om landningen själv inträffade utan komplikationer, finns det en växande oro bland forskare angående harpsystemet, som skulle elda för att hålla Phils modul på ytan. Det verkar som att ankarsystemet inte fungerar som planerat, vilket innebär att landningsmodulen inte kan ordentligt fixa sig på ytan. Uppdragschefarna bestämmer sig nu för att försöka försöka slå ankarsystemet. Landningen ägde rum efter den framgångsrika separationen av Phil från den banbrytande satelliten Rosetta sju timmar tidigare, varefter modulen började sin härkomst till en isig yta. Bilderna från Rosetta visade tydligt modulen. Så roboten var i full hälsa när den landade på kometen Churyumov-Gerasimenko.
"Du hörde alla att Phil landade och ... det här är ett stort steg för mänskligheten", sade ESA generaldirektör Jean-Jacques Dordain strax efter landningen.
Chassit består av stötdämpare och ett harpunsystem, som kom till handling så snart roboten kom i kontakt med komets yta, vilket gör att Phil kan bekämpa det extremt låga kometdraget.
Det viktigaste värdet av uppdragets framgång är landingsmodulens förmåga att stanna på ytan under landning. Så snart det fanns en fara att avstigningsmodulen skulle återspeglas från kometen, kunde harpunerna, landningsisborrarna och motorerna som fungerade tillsammans fixa modulen på plats. Förutom att Harpoon-systemet misslyckats, fungerar inte en annan del av landningssystemet - det här är hjälpmotorer. Dessa motorer var utformade för att driva nedstigningsmodulen till kometerytan under landning. Landningsmodulens isborrar har dock framgångsrikt utnyttjats och gav hopp om att nedstigningsfordonet skulle vara kvar på plats.
Trots att vi har viss osäkerhet om landingsmodulens relativa stabilitet, börjar vetenskaplig verksamhet omedelbart. Fila har en begränsad batteriladdning, så att alla 10 verktyg i landningsmodulen kommer att fungera feverishly för att få ut det mesta av vad de kan. Fila är dock utrustad med solceller som kan ladda batterierna, så uppdragsledarna hoppas att landaren kan förbli i fungerande skick under hela Rosetta-uppdraget fram till mars 2015.
Phils första skott från kammarens Churyumov-Gerasimenko-yta förväntas komma inom några timmar efter landningen.
