Konstnärlig syn på sammanslagningen av två neutronstjärnor omgiven av en kokong av släppt material och en sprängstråle
En detaljerad bild av den första fasta fusionen av neutronstjärnor visar hur kollisioner mellan döda stjärnor kan orsaka en av de mest kraftfulla explosionerna i universum.
År 2017 var astronomer de första som märkte sammanslagningen av ett par neutronstjärnor. Vi pratar om resterna av stora stjärniga föremål som dog i supernovaxplosioner. Händelse lyckades fånga tack vare upptäckten av krusningar i tyget i rymden och tiden. Kollisionen skapade gravitationella vågor, som kom från föremål som var avlägset 130 miljoner ljusår. Detta fall heter GW170817.
En sekund efter fixeringen av gravitationella vågor med ett teleskop sågs en kort rast av gammastrålar. Sådana explosioner anses vara de mäktigaste i universum. Varje händelse, i millisekunder och minuter, avger så mycket energi som solen över hela 10 miljarder livet.
Visualisering av en jetutbrott genom materia utstött genom fusion av neutronstjärnor
Forskarna blev förvånade över varaktigheten av förekomsten av radio och röntgenbilder i GW170817. Det antas att den mystiska efterglöden bildades på grund av de kraftfulla, smala strålningsstrålarna från kollisionernas rester, som bröt igenom resten av fragmenten och ledde utanför axeln eller bort från jordens översyn. Det finns också en uppfattning att dessa strålar inte bröt igenom sammanfallsresterna, men uppvärmde dem och bildade en expanderande kokong av material. Forskare noterar att studien av GW170817 kommer att möjliggöra en bättre förståelse för ursprunget till korta gammastrålningsburar. Tidiga verk visar att långa gamma-strålningsbyxor antagligen skapas av jets av material som släpps ut av supernovaer i relativistiska eller närmaste ljushastigheter. Men de korta gammastrålningsutbrotten var ett mysterium.
Forskare har länge diskuterat orsaken till efterglödningen av GW170817, eftersom det inte var möjligt att få en ögonblicksbild med tillräcklig upplösning för att bestämma källans storlek. Vetenskapsteamet bestämde sig för att använda en rad 32 radioteleskop på 5 kontinenter för att granska efterglödningen 207 dagar efter samgåendet.
Karta över alla radioteleskop som observerar strålning skapad på grund av sammanslagningen av två neutronstjärnor 2017
Nya fynd tyder på att radiokällan har en relativt smal storlek som inte passar kokongmodellen. Istället genererade händelsen GW170817 en strålning som rör sig vid relativistiska hastigheter och kan driva omgivande skräp i interstellärt utrymme och bortom.
