GW170817 - namnet på gravitationsvågsignalen som detekteras av LIGO och Virgo sensorerna den 17 augusti 2017. Med en varaktighet av 100 sekunder kommer signalen mottagen från sammanslagningen av två neutronstjärnor. Därefter bekräftades observationen med ljusvågan: de tidigare 5 svarta hålsfusionsdetekteringarna hade inga fasta EM-signaler. Ljus från sammanslagningen av en neutronstjärna bildas på grund av det radioaktiva förfallet av atomkärnor. Många terrestriska undersökningar har dragit slutsatsen att de förfallna atomkärnorna faller i två grupper med det dominerande långsamt utvecklande elementet.
10 dagar efter fusionen toppade den kontinentala emissionen vid IR-våglängder vid en temperatur av 1300 K och fortsatte att kyla och dimma. IRAC IR-matriskamera på Spitzer rymdteleskop övervakade platsen i 3,9 timmar i tre epoker: 43, 74 och 264 dagar efter händelsen. Strålans form och utveckling återspeglar fysiska processer, till exempel andelen tunga ämnen i utsläpp eller kolstödets möjliga roll. Spårning av flödet över tid gör det möjligt för astronomer att förfina modellen och förstå vad som händer i själva processen med neutronstärkfusion.
IRAC IR-bilden visar ett utsläpp av 4,5 mikron från fusionen av två neutronstjärnor som först märktes av gravitationsvågdetektorer. Bilden togs 43 dagar efter händelsen. Under processen med komplex bearbetning avlägsnades det mesta av det ljusa grannobjektet för att visa sammanslagningskällan (längst upp till vänster - röda pilar) Forskare mätt och tolkade IR-observationer. Källan var extremt svag och låg för nära ett ljust föremål. Genom att använda den nya IRAC-algoritmen för att eliminera kroppar med konstant ljusstyrka, var det möjligt att tydligt identifiera fusionskällan under de två första erorna, även om det visade sig vara svagare än de förutspådda modellerna. Den tredje epoken var grumlad till slutet. Men hastigheten på dimning och IR-färger överensstämmer med modellerna (materialet har svalnat till ca 1200 K). Som en förklaring föreslås en möjlig utkastningstransformation i den mörktade fasen.
Forskare tror att i framtiden kommer dubbla stjärnfusioner att observeras med förbättrade IR-undersökningar (LISA börjar från 2019), och karaktäristiken för IR-strålning kommer att möjliggöra en mer exakt bestämning av kärnkraftsförloppsprocesser. Dessutom tyder resultaten på att Spitzer nu kan fastställa dubbelfusioner på ett avstånd av 400 miljoner ljusår.
