Den här snygga två-sitsen ska vara den första bemannade solflygplanet i rymden.
Mindre än två månader efter att de schweiziska piloterna avslutat sin historiska världsresa på ett soldrivet plan, introducerade en annan schweizare äventyrare onsdagen solcellen i stratosfären.
SolarStratos, en snygg, vit två-sits med långa vingar, täckt med 22 kvadratmeter solpaneler, kommer att bli det första bemannade solplanet för att nå stratosfären. Detta meddelades av Rafael Domien - projektledare.
"Vårt mål är att visa den befintliga tekniken, som gör det möjligt att uppnå vad fossila bränslen erbjuder," sade han i ett uttalande efter flygplanets öppning i Payerne-flygbasen i västra Schweiz.
"Elektriska och solfordon är några av de största utmaningarna i det 21: a århundradet", säger 44-åringen och tillade att SolarStratos "kan flyga i en höjd av 25 000 meter." SolarStratos planerar att starta testflygningar i februari nästa år. Övergången till den genomsnittliga höjden kommer att ske på sommaren, och stratosfären kommer att börja erövra år 2018. För att minska vikten kommer planen inte att vara under tryck, och Domien kommer att ha en rymdfärg, även kopplad till solenergi, som passar märket för första gången i världen.
Påståendet säger också att fartyget kan nå utrymmet: "Resan i stratosfären tar cirka 5 timmar: 2,5 timmar för att nå platsen, 15 minuter i vitt ljus och stjärnor och sedan 3 timmar på vägen tillbaka."
Stratosfären ligger ovanför atmosfärens ytskikt kallas troposfären.
I mitten av breddgraderna sträcker sig stratosfären från den nedre gränsen på 10 000 meter till de övre, 50 000 meter. Flygtekniker använder en grov referenspunkt (Karman-linjen), som ligger cirka 100 000 meter över havet, för att definiera gränsen mellan atmosfären och rymden.
Uttalandet gjordes efter att två av landsmännen Domien Bertrand Picard och Andre Borschberg avslutade världens första runt-världen resa i ett solplan i juli för att visa möjligheterna att använda förnybara energikällor. Solar Impulse 2 gjorde världskriget i 17 steg och täckte 43 000 km (26 700 miles) på fyra kontinenter, två oceaner och tre hav, och spenderade 23 dagar utan att använda bränsle. Domien startade sitt projekt 2014. Det här är 2 år efter att han blev den första mannen att segla runt planeten i en båt med solpaneler. Han insisterade på onsdagen att flygplanets förmåga att tränga in i stratosfären "öppnar nya dörrar för elektrisk och sol kommersiell luftfart, nära rymden."
Att flyga till stratosfären måste du spendera mycket energi eller helium. Men SolarStratos kan göra detta genom att "påverka miljön motsvarar en utsläpp av elbilar".
Projektet "erbjuder nya vetenskapliga data till ett överkomligt pris för forskning och fredlig användning av vår stratosfär", säger Roland Loos, som är chef för SolarXplorers (projektutvecklingsorganisation).
