Den konstnärliga visionen om Oumuamua - en gäst från utsidan av solsystemet. Astronomer använde IRAC på Spitzer rymdteleskop för att begränsa den infraröda strålningen från Oumuamua och uppskatta dess storlek.
För ett år sedan upptäckte forskare ett ovanligt föremål som rör sig i rymden nära jordens omlopp. Flera observationsdagar visade att detta inte är en vanlig asteroid eller komet, eftersom rutten inte stöddes av solsystemets allvar. Det visade sig att vi möter den första interstellära kroppen, som fick namnet Oumuamua.
Astronomer har länge misstänkt förekomsten av kometer och asteroider i andra planetsystem. Kanske Oumuamua flög in från en av dem. De flesta moderna modellerna av solsystemet förutsätter att sådana små kroppar är rester av planetformationstiden. Studien av en sällsynt gäst tillät oss att få information om likheterna och skillnaderna i bildandet av planetplanet.
Oumuamua har blivit ett viktigt och värdefullt föremål för det vetenskapliga samfundet. Övervakningsföretag var snabba, eftersom han snabbt flyttade bort och var svag att upptäcka. Undersökningar har visat att föremålet är rödaktigt, utan synliga spektral tecken eller antydningar om gas eller damm. Allt detta avslöjar naturen hos en primitiv (D-typ) asteroid, även om det är svårt att hitta en lämplig analog i solsystemet. Den variabla ljuskurvan indikerade en extremt långsträckt form (längden är 6 gånger längre än bredden). IRAC-kameran på Spitzer rymdteleskopet är nu på ett avstånd av 155 miljoner mil från jorden, därför har den en helt annan synvinkel från Oumuamua än jordteleskop. Forskare skickade en kamera till en plats där objektet enligt beräkningar borde ha varit ett år senare, men 30-timmarsomgången visade inte någonting. Men utsläppsgränsen var så låg att det tillät oss att begränsa flera fysikaliska egenskaper.
Frånvaron av en IR-signal indikerar exempelvis frånvaro av gas eller damm (vilket är karakteristiskt för en komet). Med tanke på den exakta sammansättningen och reflektiviteten kan vi säga att storleken når minst 240 m (kan nå upp till 725 m). Föremålet är nu för långt bort för ett jordiskt teleskop. Det blir igen ett interstellärt mysterium, som påminner om att rymden har många överraskningar.
