Att flytta i någon annans landskap är inte lätt, men NASAs Opportunity-rover visar sig igen och igen att han är den regerande Mars-mästaren på väg. Tyvärr har alla mästare en gräns och det verkar som att roboten veteran träffade hans.
Under utforskningen av Marathondalen sluttning på den västra kanten av Endavur krater, 14 miles bred, på Meridian Plateau, roverförarna på NASAs Passenger Jet Laboratory i Pasadena, Kalifornien, fattade ett djärvt beslut att beordra möjligheten att klättra den brantaste stigningen i 12 års utforskning av Mars.
I ett försök att nå målet nära Knudsen Ridge, den 10 mars skulle en 6-hjulig terrängfordon klättra upp 32 grader. Förutse några glidningar, all-terrain rutplanerare lagt till mycket fler hjulspinn för att täcka avståndet. Att klättra uppför kullen var Opportunity inte rädd för att göra allt för att klättra uppför backen.
Efter det tredje försöket, när den planerade rotationen av hjulen var färdig, lyckades den tålmodiga roveren flytta endast 9 centimeter uppe på kullen. Den planerade rotationen av hjulen skulle möjliggöra möjligheten att föra 20 meter på en plan yta utan att glida, så det blev klart att Opportunity slösade bort aluminiumhjulen i en dammig yta. LRD-teamet bestämde att denna kulle var väldigt brant och planerade en alternativ väg till det nya målet längre västerut. Sedan dess har Opportunity gjort 8 resor, inklusive en bakåtgående manövrering nedåt med 8,2 meter, och sedan tillbaka uppåt med 60 meter mot sitt nya mål.
Det är intressant att Opportunity gjorde reträtten till Marathondalen till ett tillfälle att städa damm från sina solpaneler. "Cleared! Möjligheten försökte göra en brant stigning. Skarp körning och vibration avlägsnat damm från solpaneler "framkom torsdagen på den officiella terrängfordonssidan på Twitter med ett foto som visar dammflöden som glider längs sin övre yta:
Möjligheten tog den sista utmaningen i sin kampanj, den här oöverstigliga sluttningen var kvar i det förflutna och en förändring av planen bör inte påverka uppdragsmålen. Både utvalda och alternativa mål kan avslöja hemligheten hos Mars våta förflutna. Drivs av NASA: s Mars Reconnaissance-satelliter, var möjligheten inriktad på lerainsättningar som upptäcktes från omlopp, grundläggande mineraler som endast kunde bildas i det gamla Mars-området.
Vid en tidpunkt då roveren visar tecken på ålderdom, visar det sig säkert att det är lämpligt och visar att det åtminstone kommer att försöka hantera de utmaningar som Mars kastar på.
