Forskare som analyserar information från NICER-uppdraget har identifierat två stjärnor som springer runt varandra var 38: e minut. En av stjärnorna IGR J17062-6143 (J17062) är en snabbt roterande pulsar. Denna upptäckt ger ett stjärnpar med en rekord kort omloppsperiod i binärpulsarklassen.
Uppgifterna visar att stjärnorna J17062 är 300 000 km från varandra, vilket är mindre än Earth-Moon-avståndet. Baserat på orbitalperioden och avlägsenheten antas det att det andra objektet är en vit dvärg rik på väte.
En tidig 20-minuters observation av RXTE 2008 möjliggjorde att den nedre gränsen för orbitalperioden skulle ställas till J17062. NICER, installerad ombord på ISS 2017, kunde övervaka systemet under en längre tid. I augusti spårade enheten objekt i mer än 7 timmar i 5,3 dagar. Genom att kombinera all information visade det sig att bekräfta skivhastigheten för omloppsrotationen.
När en massiv stjärna går in i en supernova, kollapsar kärnan i ett svart hål eller en neutronstjärna. De senare är så heta att de avger ljus UV-ljus som kommer in i röntgendelen av EM-spektret. Pulsar är en snabbt roterande neutronstjärna. En undersökning 2008 visade att röntgenpulser upprepas 163 gånger per sekund. De markerar läget för heta fläckar runt pulsarens magnetiska poler, så att de tillåter oss att bestämma rotationshastigheten. J17062 roterar med en hastighet av 9800 varv per minut. Hotspots uppträder när ett intensivt gravitationsfält av en neutronstjärna drar material bort från sin stjärngranne, där den samlas i en accretionsdisk. Mater faller i en spiral och smygar sig till ytan. Neutronstjärnor kännetecknas av kraftfulla magnetfält, så materialet sprids ojämnt på ytan och rör sig längs magnetfältet till magnetpolerna, där heta fläckar skapas.
IGR-stjärnorna J17062-6143 roterar kring varandra var 38: e minut - det snabbaste binära systemet med en hjälpande millisekund röntgenpulsar
En stadig ström av incidentgas orsakar accelererade pulsar att snurra snabbare. Vid rotering uppträder heta punkter och försvinner i röntgeninstrumentöversikten, som NICER. Hastigheten hos vissa pulsarer når 700 varv per sekund, vilket kan jämföras med bladen i en köksblandare.
Med tiden samlas material från en granne på ytan av en neutronstjärna. När atomerna börjar slå samman, frigörs energikvivalenten på 100 bomber per 15 megatoner. Analys visade att den vita dvärgen når endast 1,5% av solmassan och pulsar - 1,4 solmassor. Det är viktigt att notera att avståndet mellan oss och pulsaren inte är ett konstant värde. Det varierar med orbital rörelse. När pulsaren är närmare kommer röntgenerna närmare snabbare. Skillnaden är bara 8 millisekunder, men känsligheten av NICER låter dig fånga detta värde.
NICER-uppdraget ger mycket noggranna mätningar för vidare studier av neutronstjärnornas fysik och beteende. Andra resultat gav data om termonukleära utbrott av ett enda objekt, liksom observationer av accretionsdisken under denna period.
