Enligt NASAs Chandra X-ray Observatory kan en explosion i rymden ha skapat inte bara en lysande nebula, men också en snabbt roterande neutronstjärna.
Observationer av Medusa Nebula och supernova rester 5 000 ljusår från Jorden visade ett ovanligt föremål som ligger på södra sidan av nebeln. Forskare kallade objektet CXOU J061705.3 + 222127 eller J0617 för korta, och de tror att denna stjärnkraftverk, känd som pulsar.
När en massiv stjärna exploderar kollapsar de yttre skikten av stjärnan inåt, exploderar en supernova och lämnar en tät kärna som heter en neutronstjärna. Neutronstjärnan blir en "pulsar" när den börjar rotera snabbt och avger ljus som en fyrbåt.
I en ny presentation från Chandra är en ring omgiven av en misstänkt pulsär, genom vilken en strömliknande struktur passerar. Forskare tror att ringen indikerar en region i nebeln, där en hög vindhastighet från partiklar som härstammar från en pulsar saktar dramatiskt ned, eller en chockvåg som liknar ett ljudbrum är framför vinden. På samma sätt kan en stråle vara en ström av partiklar som flyger bort från en pulsar i en smal stråle med hög hastighet. Mängden röntgenstrålar runt objektet ger ytterligare bevis för att detta i själva verket är en pulsar. En tjänsteman från NASA sa att mängden röntgenstrålar vid olika våglängder, liksom hur strålningen sprider runt objektet, motsvarar beteendet hos kända pulsar.
Några tvivel finns dock, de handlar om huruvida pulsaren var i Medusa-nebeln eller är det bara en obelegrad granne med Medusa. Den kometerliknande svansen av en pulsar från röntgenutsläpp riktas 50 grader från vad man kan förvänta sig av en pulsar som lämnar mitten av supernovaväxten i en rak linje. Men forskare säger att detta kan förklaras av rörelsen av material i en nebula, vilket kan ändra kometen svansens riktning.
Forskare är fortfarande osäkra om Medusa Nebula. Medan denna studie tyder på att det är cirka 30 000 år gammal, tror andra forskare att det bara är 3000 år gammalt.
