Välkommen till HL Taurus - stjärnsystemet som just föddes och har blivit målet för de mest häpnadsväckande astronomiska observationer som någonsin gjorts.
Observerad med hjälp av Atakam Big Millimeter / Submillimeter Grid (ALMA) i Chile, det här är den mest detaljerade bilden av den protoplanetära skivan kring en ung stjärna som är 450 ljusår borta från jorden. Det här är en bländande observation - en portal till vårt solsystems förflutna, vilket visar oss hur planetariska systemet såg ut över solen för mer än 4 miljarder år sedan. Och vad som är ännu mer förvånande, visar att den här teoretiska förståelsen av planetens systemutveckling är korrekt.
Det finns dock några överraskningar.
Klicka på bilden
"Dessa formationer är nästan helt klart växande planeter som bildar på en skiva. Det är förvånande, eftersom sådana unga stjärnor inte får ha stora planetariska kroppar som kan producera de strukturer vi ser på bilden, säger Stewart Corder, biträdande chef för ALMA. . "När vi först såg bilden, blev vi förvånad över detaljerna", säger Katrin Vlahakis, forskningschef vid ALMA teleskopprogrammet. "HL Taurus är inte ens en miljon år gammal, men det finns redan en skiva i den redo för planetering. Denna bild ensam kommer att revolutionera teorin om planets bildning." Efter att stjärnan tänds i mitten av gravitationsfallet i den stjärnformande nebeln samlas resterna av gas och damm runt stjärnan och bildar en skiva. Den vanliga teorin förutsätter att tiden över tiden börjar svalna och små partiklar börjar växa till små stenar, sedan asteroider, då planetesimaler och slutligen planeter.
Eftersom dessa embryonala planetariska kroppar cirklar stjärnan, rensar de sig in i den återstående dammskivan och absorberar de återstående skräp som fortsätter att öka sin massa. Det här är precis vad vi ser på den här bilden. HL Taurus har en protoplanetisk disk, som för närvarande fylls på av planeter som lägger sina banor. I slutändan absorberas resterande skräp av ett växande antal asteroider och planeter som utvecklas över tiden till ett stjärnsystem precis som vårt. Det verkar dock som om detta stjärnsystem växer och utvecklas ganska snabbt, så att astronomer utan tvivel kommer att försöka förstå hur länge.
ALMA-projektet är nära avslutat och det här är den första noggranna observationen av en nästan fullständigt utförd konfiguration. Med hjälp av tekniken för långsiktig grundinterferometri består ALMA av många individuella antenner, som sprids över ett stort område. Därför kan ALMA överträffa exakt alla andra observatorier på jorden eller till och med i rymden, inklusive Hubble. "Den logistik och infrastruktur som krävs för att placera antenner i sådana avlägsna platser kräver en aldrig tidigare skådad samordnad insats från ett internationellt team av ingenjörer och forskare", säger ALMA-ledaren Pierre Cox. "Nästan allt vi vet om planets bildning idag bygger på teori", tillade Tim de Zeeu, generaldirektör för European Southern Observatory. Denna mycket detaljerade bild av HL Taurus visar oss vad ALMA kan uppnå när projektet arbetar med full kapacitet. "
