De obelagda planetformationerna är fortfarande ett stort mysterium, som ett pussel för modern astronomi. Forskare vet för tillfället att alla stjärnor är beroende av planets system: från det minsta Mercury, ett område med en liten stenig värld, till jätten och massiva gasliknande föremål. Mystiken är att det ännu inte är känt vilken typ av material som utgör grunden för bildandet av till och med de minsta planeterna, liksom hur mycket tid som behövs för uppkomsten av en elementär kosmisk kropp.
Med hjälp av det fantastiska Atacama Large Millimeter Array-radioteleskopskomplexet (förkortat ALMA) kan astronomer se till och med de mest obetydliga unga stjärnorna och fortsätta att övervaka deras bildning. Det är möjligt att formationerna kommer att kunna växa till Jupiters skala eller bli ett stort rymdobjekt alls.
När en stjärna är född, är fenomenet ofta följt av en manifestation av en protoplanetisk skiva, som i Saturnus. När processen är klar sätts stjärnan och disken "löses upp". Dess små dammuppsamlingar håller sig samman och skapar så småningom gravitationellt dominerande proplaneter som, i det kosmiska vakuumet, lockar allt mer material till sig själva. Således växer tumörens storlek. Av särskilt intresse för astronomer är övergående skivor som inte innehåller damm varken i mitten, i mitten eller i skivans kanter. Först kan det tyckas mycket konstigt. Astronomer förklarar detta fenomen som ett resultat av en lång process av strålning (så fort stjärnan mognar, är det en skarp utstötning av allt kosmiskt damm). Om några föremål ligger i utsläppszonen, kommer de att "absorbera" dammet och bli av med gravitationsdominans.
Vi har varit i en viss dödläge för en tid: kan vi säga att utsläppen orsakas av trycket av intern strålning när planeter bildas?
Det område som ALMA för närvarande utforskar innehåller ungefär 4 unga stjärnor. De uppmärksammades av det faktum att de inte bara innehåller dammlager, utan också gas, bara flera gånger tunnare. Om observationsperioden förlängs, är det en chans att bestämma varför detta hände. För nu kan det bara betyda en sak.
"Tidigare observationer har redan antydit när gasen finns inne i dammlagren", säger Ninke Van Der Marel, en astronom vid Leiden Observatory i Nederländerna. "ALMA kan göra en bild av materialet mer detaljerat än så länge en enda skiva. Genom att fokusera på att arbeta med ett enda objekt kan goda resultat uppnås. Det stora området med sammanlänkande utrymme kan tydligen indikera möjligheten att bilda en planet som är flera gånger större än Jupiters massa själv. Trots att vi i lång tid har observerat de främsta stjärnsystemen, visar dessa studier slutligen hur exakt nya planeter bildas i vårt stora solsystem. Kanske är denna upptäckt nyckeln till studien och förståelsen av planetarisk utveckling. ALMA observatoriet kommer att kunna svara på mer komplexa frågor, men mer om det senare.
"Teleskop av längre avstånd med de senaste ändringarna är för närvarande på utvecklingsstadiet. Exempelvis kommer det europeiska extremt stora teleskopet att ha mycket mer avancerade möjligheter. ALMA observatorium kommer att berätta för honom exakt var han ska titta," tillade astronom. Leiden Observatory och Max Planck-institutet för utomjordisk fysik i Garching, Tyskland.
