Amatör astronomer runt om i världen njuter av Venus, Mars, Jupiter, Saturnus regelbundna synlighet och till och med den förvirrande kvicksilveren. De yttre planeterna i solsystemet, som Uranus och Neptunus, är emellertid ofta förbisedda.
Självklart är de svårare att se, eftersom de ligger längre. Så chanserna att överväga några detaljer är mycket mindre jämfört med andra planeter. Men de är värdiga mål och bör accepteras som en utmaning, inte åt sidan.
Mitt personliga intresse i Uranus, som kan ses i väst på kvällshimlen tack vare december och januari, började när jag bestämde mig för att stoppa vid dess visualisering. Till min förvåning var det lätt att hitta en CCD-kamera ansluten till mitt teleskops baksida, och planetdisken och dess fyra satelliter upptäcktes också lätt.
Uranus upptäcktes när den brittiska astronomen William Herschel i 18th century engagerade sig i den systematiska studien av stjärnor i natthimlen för att identifiera binära stjärnor. Under två år studerade han natthimlen nästan varje natt och den 13 mars 1781 märkte han en stjärna i Taurus, som tycktes vara en liten annorlunda än de andra. Som i alla noggranna astronomiska observationer studerade Herschel samma föremål flera nätter senare och märkte att han var avlägsen från bakgrundsstjärnan. Detta gjorde att Herschel förstod att han hade upptäckt ett nytt solsystemobjekt. Inledningsvis misstänkte han att det var en komet, men senare upptäcktes hans planetariska natur. Uppenbarligen, en supporter av monarkin, ville Herschel namnge den nya planet Georgium SIDUS till ära av kung George III, men han benämndes officiellt Uranus (en latinamerikansk version av den grekiska guden av himlen Ourano).
Planet, upptäckt av Herschel, ökade storleken på det kända solsystemet med 5, 6 miljarder kilometer. Framtida observationer visade världen mer än 50 tusen kilometer i diameter och gasformig i naturen. På grund av närvaron av is i atmosfären, såsom ammoniak och metan, kallas Uranus en "isjätten", som skiljer den från Jupiter och Saturn. Närvaron av metan leder till absorptionen av rött ljus, och reflektionen av blått ljus ger en fantastisk blå färg till planeten.
Uranus position den 20 januari från Moskvas territorium
Under resten av januari kan Uranus hittas lågt i väster till solnedgången i konstellationsfiskarna. Det skiner aldrig svagare än den 6: e magnituden, vilket är den allmänt accepterade gränsen för synlighet med blotta ögat från den mörka sidan. Men om du inte är särskilt besatt av det här är kikare det bästa sättet att jaga när det är nere. Även om han kanske verkar bara en blå stjärna i kikare. För att upptäcka en planetdisk behövs en ökning. Enligt min erfarenhet är en ökning på cirka 50 gånger nödvändig. Visuellt kan du se en liten disk i Uranus. Om du vill fånga några av de tjugosju månen av planeten, är det bästa chansen att spåra visuellt Oberon och Titania. De är ungefär den 14: e storheten, men ligger på ett anständigt avstånd från planeten. Ju större kamerans känslighet är desto större är risken för att fånga bilder av elusiva satelliter.
För observatörer med mindre instrument kan det största intresset erhållas genom att observera Uranus under en period av flera veckor för att se sin långsamma rörelse mot bakgrunden av glittrande stjärnor.
