Det är svårt för oss att studera de gamla jordformationerna, eftersom de kollapsade på grund av plattektonik eller förväxling. Därför är det nödvändigt att noggrant observera månen och Mars för att känna till sitt eget förflutna. Men vad händer om någon av informationen från dessa världar är partisk?
När meteorer kraschar i månytan skapar de så mycket värme att berget smälter och avger vissa utsläpp. Några av dessa produkter svalna och omvandlas till glänsande glob som kallas månglas. Graduate student Ya-Hughie Juan från Purdue University bestämde sig för att studera dessa "bollar" för att få information om hur snabbt meteoriterna faller till månen.
Proverna hon studerade erhölls av Apollo-missionens astronauter på 1960-talet. De flesta fynden var unga, vilket kan indikera att de senaste åren har påverkanshastigheten på månen ökat. Men Juan var skeptisk till denna tolkning, baserat på tankarna från Nicole Zellner (en forskare från Albion College). Hon skapade en modell för bildning och distribution av månglasbollar och avslöjade att chockhastigheten borde ha varit konstant. Ett litet prov av uppsamlade sfäriska partiklar skiftades emellertid mot senare händelser. Problemet är att astronauterna bokstavligen samlade prover från det övre ytskiktet. Om de hade grävts djupare skulle en variant av ett mer exakt åldersfördelningssystem ha dykt upp. Forskare hoppas att vi en dag kommer att kunna återvända till månen och ta prov på rätt sätt.
Att förstå slaghastigheten är en viktig del av lärandet om livet på jorden. Det var meteoriterna som ledde till massutrotningar (inklusive dinosaurier). Jorden förlorade det mesta av den gamla historien, så alla hopp hoppades på satelliten.
