klimat
Såsom ses i denna bild, gjord av ett högupplösta kamera Imaging Science Experiment (HiRISE), stiger en enorm tornado ovanför Marss yta på slätten av Amazonis Planitia. Dammspolen når en höjd av 12 km, även om den bara är 140 meter i diameter.
Mars atmosfär anses ofta som oföränderlig och kall, men enligt de senaste studierna av eoliska processer av den röda planeten är detta långt ifrån fallet.
Eoliska eller blåsiga processer dominerar hela det martianska landskapet. När de observeras från rymden fascinerar dessa aeoliska strukturer både forskare och de stora sanddynerna. Men ett annat atmosfäriskt fenomen som studeras kontinuerligt av Mars 'orbitrar är dammsvirlwinds, som ofta lämnar sitt märke i form av mörka krökta dammkanaler.
Nuförtiden börjar forskare förstå hur dessa dammvortor kan växa till storleken på tornados på jorden, och hur de kan påverka den martianiska atmosfären.
"För att en tornado ska kunna formas på Mars behöver du konvektion, det är ett starkt uppåtgående flöde", sa forskare Bryce Williams från University of Alabama i Huntsville vid ett möte i American Geophysical Union i San Francisco i förra veckan.
På jorden är dammtornador små meteorologiska fenomen som uppstår när ytan värms av solljus. Gradvis värmer luften över denna yta också upp, vilket genererar konvektion. Denna konvektion på en vindlös dag kan generera en virvlande virvel flera hundra meter i höjd. Genom sådana fenomen på Mars kan förmörkelsen dammtornaderna på jorden, eftersom de kan nå upp till 12 miles i höjd och existera över en lång tid.
Två bilder togs med en skillnad på 4 år. Mörka linjer - spår av dammtornador.
"Vi studerar noggrant sambandet mellan konvektion och ytturbulens för att hitta mellanslag," tillade Williams. "Whirlwinds på Mars blir lättare förstörda på grund av friktionsavvikelse, därför behövs två gånger mer konvektivt uppåtgående flöde än på jorden."
Denna slutsats uppnåddes efter att ha studerat meteorologiska data från australiensiska dammtornador och jämförde dessa resultat med observationer från NASAs Viking Lander-uppdrag.
Denna studie är mycket mer än bara nyfikenheten hos forskare. Med tanke på atmosfären i Mars, vars täthet endast är 1% av jordens, har damm en signifikant inverkan på klimatet på planeten.
Martian air är så tunn att damm har en stor effekt av fördelningen av energi i atmosfären och på ytan. Under dagen minskar damm i marsfären mängden solljus som annars skulle värma ytan. Således förstå hur dessa dammvortor omfördelar damm i Martens luft hjälper oss att bygga en klimatmodell av Mars mer exakt.
