1959 hoppade löjtnantöverste Joseph Kittinger från en höghöjdsstratostat till jorden från en höjd av mer än 76 000 fot. På vägen ner öppnade fallskärmsstabilisatorn före tiden och vred om halsen. I ett omedvetet tillstånd föll han med en hastighet av 120 varv per minut tills hans huvudskärmdörr öppnade och räddade sitt liv.
Detta är bara ett av många exempel på farliga situationer som Kittinger stött på på vägen för att skapa en höghoppskiva 1960, när han hoppade från en höjd av 102 800 fot. Hans rekord höll hela 52 år. Som Kittinger Discovery News sa, blev flygvapnets flygtekniska program inte gjorda för att ställa in poster. De var främst inriktade på vetenskap, vilket hjälpte flygare och astronauter att överleva vid hög höjd.
"För att belysa alla dessa typer av intressanta program behöver du tre element: Förtroende för ditt lag, förtroende för din utrustning och förtroende för dig själv," berättade Kittinger Discovery News i en intervju. - Om något element saknas är du i trubbel. Genom att delta i alla dessa program var jag säker på att jag skulle återvända levande. Jag hade omfattande träning och var övertygad om att jag i den höjden skulle vara i ett säkert tillstånd. "
Kittinger förbereder sig för Excelsior-projektet i augusti 1957. Kittinger, som kommer att visas den 1 mars i PBS-dokumentären "Space Men" (Space Men), har varit fan av John Stapps forskning sedan starten av sin karriär i Air Force. Stapp försökte prova prototyper av syreanläggningar på sig själv i ofätliga flygplan och flög i paraboliska flygplan (föregångare till "Vomit Comet") för att uppleva en tillstånd av viktlöshet. Kanske var det mest kända testet när Stupp gjorde rekordhastigheter på raketleder, mätning av acceleration och retardation på en person. Mer avslöjande gjorde Stapp sin forskning på 1950-talet, även innan den första satelliten lanserades i rymden och långt före 1960-talet, när folk bröt genom utlandet.
"Dr. Stapp var en av de få ledarna i medicinsk branschen som trodde att vi skulle gå in i rymden", sa Kittinger. - Ingen trodde någonsin att vi kunde göra det och Stapp visade sig vara en visionär. Det fanns vissa stunder som var viktiga för oss att utveckla ett kosmonautskyddssystem. "
Kittinger blev frivilligt medlem av nästa projekt av Stapp - Manhigh. Målet var att fördjupa en person på onsdag så nära som möjligt till rymden. Detta var ett litet stängt utrymme, nämligen gondolen under höghöjdballongen. Det är också avsett att ge möjlighet till evakuering från gondolen när ballongen når den önskade höjden. Enligt Kittinger användes resultaten av NASA när de utvecklade Mercury-projektet. Manhigh genomförde tre flygningar på en höjd av 100.000 fot, bryta den föregående posten (cirka 42 000 fot). Kittinger deltog i ett flyg och gjorde sedan tre ballongflygningar på Excelsior-programmet, vilket var det mest dödliga steget i historien. "Jag hoppade in i det okända", sade Kittinger, "men jag var övertygad om Dr. Stapps utrustning och besättning och en liten stabiliserande fallskärm, som vi utformade för att ge ett medel för frälsning." (Samma design används i kapselmedel nu.)
Kittinger karriär inom flygteknik fortsatte i många år, men hade inte sådan berömmelse. Stargazerprojektet var hans sista projekt inom flygvapnet, där han och astronomen Williams White gjorde timlånga observationer med 12,5-tums Cassagren-teleskopet i en höjd av 87 000 fot. De jämförde hur stjärnorna ser ut i zonen utan atmosfär med samtidiga markbaserade observationer av samma föremål. Kittinger sa att projektet var ett slags förspel mot Hubble Space Telescope och andra som det. Projektet avbröts när Stapp avgick.
Baumgartner hoppa video:
Efter tre anställningsvillkor under Vietnamkriget (inklusive 11 månader som krigsfångare) stannade Kittinger i Air Force fram till 1978. Då började hans ballonglöpning, där han vann tre gånger på 1980-talet. Dessutom var han den första personen att flyga runt Atlanten 1984 mellan Caribou (Maine) och Kairo Montenotte (Italien). Trots hans isolering sa Kittinger att han inte hade för mycket ledig tid att ens tänka sig att vara ensam. "Jag var för upptagen. Jag behövde kontrollera bollen, alla system, titta på vädret. Flyga över havet sov jag bara 2,5 timmar. "
Kittinger hjälpte Baumgartner hoppa i 2012 vid 84 års ålder, bara att välja honom och ett annat Red Bull-lag för att de var ute efter vetenskapliga mål. Resten han vägrade. Programmet syftade till att utveckla den bästa rymdfärden för arbete i rymden. Baumgartners fall var registrerad med fysiologisk utrustning 50 år mer avancerad än den som används av Kittinger.
"Inte bara gjorde Felix en ny rekord för höjd och fart, men vi fick också en ny prestation i enlighet med den mänskliga faktorn", säger Kittinger.
