Yttre rymden är faktiskt väldigt nära oss - flyga bara upp 62 miles, och du kommer att hitta dig själv där. Men vid kanten av den atmosfäriska gränsen finns en zon med stor risk: brist på syre, hög strålning och oförutsägbara väderförhållanden. Det här är alla ögonblick som flygare möter när man undersöker högsta höjdnivå.
"Space People" ("Space Men") är en ny PBS-dokumentär (premiär den 1 mars kl 21 på EST), som berättar om denna zon, studerades i detalj under ballongflygningar, bemannade av mannen under 1950-talet och 1960-talet -x-talet. Historia glömmer ibland om dessa människor, trots att de är engagerade i studier av höga gränser i många år innan astronauterna i det första programmet för NASA Mercury satte på en rymdfärg. (För jämförelse inträffade den första bemannade flygningen i rymden 1962). Och för dem som tittade på Felix Baumgartners supersoniska höghöjdshopp i 2012 är ballongen en av de typer av forskning som är full av dramatiska händelser i den vetenskapliga världen.
Kittinger sitter i en kapsel innan de klättrar in i stratosfären under Manhigh-projektet. Juni 1957
"Det här är en typ av" Väst väst "och vad de gör är verkligen imponerande. De invaderar trots allt tidigare okänt territorium ", säger Amanda Pollack, en författare, regissör och producent av en dokumentär i en intervju med Discovery News. Hon betonade att vetenskapen var i centrum för uppmärksamhet, men tillade: "Jag tror att just nu hade många normer ännu inte upprättats, eftersom ingen visste att de behövde läggas." Filmregissören Pollack var nykomling till rymdfältet när hon började ett år med forskning om ämnet flygteknik, även om hon lyckades skapa många andra dokumentärer om amerikansk historia från panamakanalen till 1962 tidigare. Hennes första introduktion till detta ämne kom efter att ha läst Craig Ryans bok Astronauternas föregångare. Lyckligtvis för Pollack var en av deltagarna fortfarande levande. Det var Joe Kittinger, som kanske är mest känd för sitt höga skott, 50 år före Baumgartner.
"Kittiger väckte verkligen livet i berättelsen", säger Pollak "och har någon som var där och inte bara kunde dela sina egna berättelser utan också berätta för andra människor och att deras inflytande på efterföljande händelser är ett obestridligt faktum" .
Dokumentären Pollack spårar flygteknikens historia från de tidiga flygningarna på John Stapp från Air Force, vars arbete var så riskabelt att han var den första som kallades för att vara hans ämne. Han testade syrsystem i osejlade flygplan i en höjd av 40.000 fot. Senare blev han känd som "snabbaste mannen på jorden" för att han skulle knyta sig med remsor till en raketsläde för att mäta vilken extrem retardation och acceleration som fästes på kroppen. Han överlevde med brutna revben, tillfällig blindhet och andra skador. Men samtidigt kände jag att jag var tvungen att göra mitt jobb, så nödvändigt för vetenskapen. Movie trailer för Space Men:
De flesta dokumentären täcker tre flyg från Manhigh-projektet, som syftar till att fånga hur människor och ballongsystem beter sig vid höga höjder. Därefter rekordet sattes på en höjd av 101.516 fot av David Simons 1957. Men Symons är anmärkningsvärt, inte bara på grund av detta, men också för forskning. Han var en officer i ett flygvaproprojekt som testade djur för V-2-raketflygningar och lyckades senare ett projekt med 60 obemannade ballongflygningar i svåra stratosfäriska förhållanden.
Dokumentären nämner kortfattat Excelsior-projektet, där Kittinger hoppade på 102 800 fot år 1960. Denna rekord varade i 52 år, tills Baumgartner framgångsrikt hoppade från en höjd av 127.851 fot 2012.
"Det här hoppet är dramatiskt och mycket kopplat till Manhigh-projektet, eftersom det bokstavligen hoppa nu i denna otroligt fientliga miljö", sa Pollak. "Utan arbete på Manhigh skulle de aldrig ha gjort det."
