Med hjälp av data från ESA Gaia rymdfarkoster lyckades astronomerna hitta en ny satellitgalax av Vintergatan i konstellationspumpen. Antlia 2 är inte en vanlig dvärggalax eftersom det finns flera gånger fler liknande system.
Det är känt att Vintergatan roterar runt dussintals mindre gravitationsförbundna galaxer. Listan är relativt stor, men forskare tror att vissa fortfarande gömmer sig från våra ögon. För att expandera listan sökte forskare efter satellitdvärggalaxier, analyserade en kombination av astrometri, fotometri och variabilitet från Gaia DR2-uppdraget.
Fördelningen av satellittdvärggalaxerna i Vintergatan i galaktocentriska koordinater. Positionen för Ant 2 visas som en röd fylld cirkel, och Magellan Clouds visas i blått. Andra grannar i dvärggalaxen är märkta svarta.
Sökningen ledde till upptäckten av en enorm, svag, dvärggalax Antlia 2 (Ant 2). Naturbekräftade spektroskopiska observationer. Dvärggalaxen är 424 000 ljusår bort från jorden och dess ålder är 11,2 miljarder år. Halvljusets vinkelradie är 9300 ljusår och värdet når -8,5. Astronomer noterar att när det gäller parametrarna konvergerar noviceen med Large Magellanic Cloud (LMC), men dess ljusstyrka är 4000 gånger svagare. Antlia 2 överskrider också storleken på den typiska för denna grupp av dvärggalaxer, men dess himmelska kroppar är tre storleksordningar svagare med avseende på ljusstyrka. Forskare rapporterar att Antlia 2 är den mest diffusa av föremål som hittills hittats. En dvärggalax är till och med 100 gånger mer diffus än ultraliffa galaxer (extremt låg ljusstyrka).
En ny studie tyder på att bildandet av en dvärggalax kan fortsätta under förhållanden av ljusstyrka och densitet som är signifikant mindre än de som hittills observerats. Kanske i storskaliga undersökningar kommer det att bli möjligt att hitta ännu mer outlandish föremål, och Antlia 2 är bara toppen av isberget av en aldrig tidigare skådad galaktisk befolkning.
