Dessa är radarbilderna av 3200 Phaeton nära jorden-asteroiden tagen av Arecibo-observatoriet den 17 december 2017. Undersökningen bakom objektet genomfördes den 15-19 oktober, och närmaste tillvägagångssätt föll den 16 december på ett avstånd av 1,8 miljoner km
Arecibo planetariska radaren kunde ge bilder av asteroiden 3200 Phaeton med den största expansionen. Du kan se att föremålet har en sfärisk form och en stor konkavitet, som sträcker sig till flera hundra meter i bredd. Radarbilder tas med en upplösning på 75 m per pixel.
Nya observationer visar att en asteroid kan likna Benna, men vara 10 gånger större. En mörk formation kan vara en krater eller någon annan topografisk depression som inte träffar en radarstråle.
Analysen visar att diameteren av Phaeton är ca 6 km (1 km mer än tidigare uppskattningar). Också står på andra plats bland nära asteroider i närheten av jorden och anses vara potentiellt farlig.
Arecibo Observatory är det kraftfullaste astronomiska radarsystemet på jorden. 20 september blev teleskopet chockad av den starkaste orkanen Maria. Några dagar efter stormen återvände teleskopet till observationer i radio astronomi, och undersökningar som krävde mer kraft återupptogs endast i början av december.
Asteroiden Phaeton hittades den 11 oktober 1983 med en IRAS IR-satellit. Observationer vid Arecibo-observatoriet genomfördes den 15-19 oktober 2017. Närmaste flyg till jorden inträffade den 16 december på ett avstånd på 1,8 miljoner km. Detta är närmaste möte fram till 2093.
Radarn användes för att kartlägga hundratals asteroider. När dessa stenar närmar sig vår planet tillåter verktyget dig att studera deras parametrar, rotation, ytfunktioner och orbitalväg. Arecibo Programmet är fullt finansierat av NASA. Det amerikanska planetariska försvaret ansvarar för att hitta, spåra och beskriva potentiellt farliga objekt.
