Denna 120-sekundars bild av en komet mottogs den 2 december med en 50 mm refraktor vid New Mexico Observatory. Remsan under kometen kom fram bakom raketkroppen (övre scenen) som passerade genom teleskopets synfält
Den 16 december kommer Comet 46P / Virtanena att utföra en av de 10 närmaste sortierna på jorden på 70 år, så att den kan observeras utan teleskop. Passagen kommer att ske på ett avstånd av 11,4 miljoner km (30 mån avstånd) från jorden, men det är fortfarande en underbar och fantastisk syn.
Det här är närmaste span, som 46P / Virtanen har pågått i århundraden. Dessutom kan vi se de ljusaste kometen de senaste åren, vilket gör att forskare bättre kan studera denna typ av himmelska kropp.
Comet 46P / Virtanena har redan spelats in i större amatörteleskop. Ljusstyrka är svår att förutsäga, men forskare tror att det med nära flygning kan observeras genom kikare eller utan användning av förstoringsenheter. Astronomen Karl Virtanen upptäckte kometen för första gången 1948 vid Lick Observatory (Kalifornien). Den dras ut till en bredd på 1,1 km och gör en snabb rotation runt solen - varje 5,4 år, som anses vara en kortkommande komet. Vid närmaste tillvägagångssätt kommer objektet att vara i konstellationen Taurus nära Pleiaderna.
Ett "hyperactive comet" övervakningsföretag pågår för närvarande, vilket avger mer vatten än förväntat, eftersom kärnan är relativt liten. Forskare använder både professionella astronomer och amatörer för att fullt ut överväga objektet. Hubble, Chandra, Swift och Spitzer rymdteleskop, ett infrarött teleskop på Hawaii, ett SOFIA observatorium och även en exoplanetär jägare TESS är redan anslutna.
