Den japanska PROCYON rymdfarkosten fastnade i jordens omlopp efter lanseringen. Men det finns ingen anledning att vara upprörd, eftersom han lyckades få imponerande vyer över 67 / R Chyuryumov-Gerasimenko långt ifrån.
Den lilla rymdfarkosten strövades på grund av en misslyckad motorbrand. Men han riktade linsen mot kometen och hittade vatten. Detektionen stöder mätningar gjorda av Rosetta-orbitalproben, som har roterats där i två år.
Astronomer använde PROCYON-teleskopet för att titta på det i september 2015, vilket gav ett globalt perspektiv, otillgängligt för Rosette, som då var i hennes koma.
"En komets vattenproduktion är en grundläggande parameter som är nödvändig för att förstå sin verksamhet. När allt kommer omkring är vatten det vanligaste isiga materialet i kometenkärnan, säger Yoshihara Shinnak från Japans nationella astronomiska observatorium. Genom att beräkna mängden kometervatten kan man förstå processen för införlivande av molekyler i en komet och hur de bildades i det tidiga solsystemet. Kometen kunde inte ses från markbaserade teleskop vid den tiden och PROCYON-uppdelningen visade sig vara fördelaktig. En liten satellit som väger 143 pund (65 kg) lanserades i december 2014 tillsammans med det japanska Hayabus 2 asteroidprovet.
PROCYON skulle flyga till asteroid 2000 DP107. Nu är det fortfarande i omlopp runt solen.
Mätningar 67 / P spelar en viktig roll vid testning av datormodeller och möjliga framtida expeditioner.
"Vi kunde testa kometenmodellmodellerna för första gången," sade en observatoriums talesman och tillade att detta var den första mätningen i ett globalt rymduppdrag där han deltog i en mikrosatellit.
"Vi hoppas att små satelliter fortsätter att kunna bidra till stöd av stora uppdrag", noterade observatoriet.
