Bara två miljarder ljusår separerar jorden från den episka kollisionen i två galaxer. Och i själva epicentret av det som händer, lurar ett supermassivt svart hål, som blåser upp kratrarna av energipartiklar i rymden.
Astronomer har fångat en kraftfull energivid som härrör från en rymdpartikelaccelerator. Den drivs av växelverkan mellan det svarta hålet och aktiviteten av galaxerna Abell 3411 och Abell 3412.
Med hjälp av flera teleskop spårade forskare partikelbanan till ett stort svart hål. Det utstrålar materia som förbinder den galaktiska fusionen, utstöter partiklar med ännu större kraft. Forskargruppen jämförde denna process med hur man startar en raket till jordbana och skickar sedan samma raket utanför vårt system med ytterligare en raketexplosion.
"Vi har sett dessa fascinerande fenomen på olika ställen separat", säger forskaren av studien och forskare vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) Raivout van Wyren. "Men det här är första gången vi ser en så tydlig anslutning i ett system." Nu vet forskare att ett supermassivt svart hål inne i galaktiska matrisen producerade en magnetisk tratt som genererar kraftfulla elektromagnetiska fält. Sedan släpper de gas från hålet in i strålen.
Inuti själva strålen trycks partiklarna ut igen och faller i chockvågor som kommer från molnet som uppstod från kollisionen. "Två gånger accelererade" partiklar lyser i det radiointervall som observeras i objekt.
"Det här är de mest energiska partiklarna på grund av dubbla energiinjektioner", säger CfA-forskare Felipe Andrade-Santos. Forskare säger att fler exempel på sådana partiklar kan hittas i framtida djupgående rymdforskning med hjälp av radio- och röntgenvåglängder.
Resultaten presenterades vid ett möte i American Astronomical Society den 5 januari. Observationer utfördes med hjälp av det Chandra orbitella röntgenteleskopet, Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) i Indien, Very Large Antenna Lattice i New Mexico och flera andra teleskop.
